“大学”在古代是与“小学”相对的“大人之学”。古代儿童八岁上小学，主要学习“洒扫、应对、进退、礼乐射御书数”之类的文化课和基本的礼节。十五岁后可进入大学，开始学习伦理、政治、哲学等“穷理正心，修己治人”的学问。
《大学》，原是《礼记》里的一篇，在唐代以前并没有引起人们的特别关注。至唐代，韩愈等引用《大学》，开始为人所注目。经北宋程颢、程颐竭力尊崇，南宋朱熹又作《大学章句》，最终与《中庸》《论语》《孟子》合为“四书”。
关于四书的阅读顺序，朱熹说:“先读《大学》，以定其规模；次读《论语》，以定其根本；次读《孟子》，以观其发越；次读《中庸》以求古人之微妙处。
《大学》是儒学的大门，是开“纲目”的一一“三纲八目”，就是三纲领、八条目。通过学习《大学》，才能知道儒家修养的框架和结构。明明德、亲民、止于至善，就是朱熹所说，“三纲领”。格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下就是朱熹所说的“八条目”。这些被朱熹称之为“经”。纲领引领全文，条目是细化的具体内容。纲举目张，有很强的可操作性。
中庸
《中庸》也是《礼记》中的一篇。和《大学》一样，后来也成为儒家经典“四书”之一。《中庸》在儒家经典中，是高层次的理论色彩浓厚的著作。读通、读透很不容易。朱熹认为读四书应最后读《中庸》，突出它的高深性。
以前我对中庸之道的误解是：中庸就是模棱两可，不置可否，和稀泥，不说同意，也不说反对，遇事明哲保身。
说来遗憾，今天我读了《中庸》后才知道中庸的内涵。朱熹对“中庸”下了一个定义，指出：“中者，不偏不倚、无过不及之名。庸，平常也。”《中庸》“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。”说白了就是恰当、合适，做任何事都恰到好处，君子安于现在所处的地位去做应该做的事，这是最难的。子曰：“中庸其至矣乎！民鲜能久矣！”意思就是“中庸大概是最好的德行了吧！但人们很少能够做到，这种状况已经很久了！”
原来，中庸之道这么高深，惭愧，今天我才弄明白。
