转眼间便到了赏菊宴的这一天。赏菊宴设于御花园澄瑞亭，金菊开得满庭芬芳。白氏携林婉，白语棠赴宴，身后跟着的并非刘妈妈，而是府中平日里专管茶水的丫鬟春桃。
几人刚踏入后花园，便见一抹倩影快步迎来，正是六公主蓝灵溪。她脚步轻快，老远便唤道：“棠儿，林婉！
白氏见状，忙要屈膝行礼，却被蓝灵溪一把扶住，语气亲昵又带着几分嗔怪：“白夫人不必多礼，棠儿与我可是一同长大的情分，何须见外。”白夫人闻言，眼中漾开温和的笑意，顺势直起身来。
棠儿，林婉，咱们去那边的亭子坐坐吧？”蓝灵溪拉了拉白棠的衣袖，目光又转向林婉。林婉下意识看向白夫人，眼底藏着几分犹豫。白夫人瞧出她的心思，温声笑道：“去吧，我在这里和其他夫人说说话就好。”
得了这话，三人这才放下心来，说说笑笑地朝着不远处的亭子走去。
三人在亭中落座，石桌上刚沏好的雨前龙井还冒着轻烟。蓝灵溪关切地看向白语棠：“棠儿，那日刘妈妈的事，如今可有眉目了？
白语棠闻言微不可察地点了点头，声音平静却带着几分笃定：“都查清了，下毒之人确实是刘妈妈，只是眼下还缺些直接证据。
“那可如何是好？”蓝灵溪顿时皱起眉，语气里满是担忧。
白语棠却抬眸望向亭外，她唇角勾起一抹淡而有底气的弧度，缓缓道：“放心，这不，很快就会有结果了。
蓝灵溪与林婉皆是一愣，脸上满是不明所以，二人对视一眼，又齐齐顺着白语棠的目光望向亭外，便见春桃端着一盏温茶上前，脸上堆着恭顺的笑：“大小姐，这是夫人特意让奴婢泡的清热薄荷茶，说让您喝了解解暑气。
白语棠眸光扫过春桃紧绷的指尖，心中了然。
林婉刚接过茶盏，白语棠便自然地伸手过来：“我瞧这茶香气不错，林婉姐可否先让妹妹我尝尝。”说着，趁接茶的间隙，悄悄拔下发间银簪，指尖一旋，便将簪尖轻探进茶里。不过瞬息，原本亮白的簪尖竟泛出一层乌青。
白语棠眼底冷光一闪，却未声张，只作势要喝那盏茶，谁料春桃突然上前一步，伸手就要去抢：“这茶是特意给大小姐的，二小姐怎好夺人之物！”她动作急切，力道没收住，竟将茶盏撞得倾斜，褐色茶汤洒了大半在地上。
这反常的举动瞬间引来了周围人的目光。恰好蓝景和来找林婉，见此情景皱紧了眉：“不过一盏茶，你一个丫鬟为何如此慌张？
春桃脸色发白，支支吾吾说不出话。
白语棠适时举起手中的银簪，声音清亮：“方才我见她递茶时神色不对，便用银簪试了试，没想到竟会这样。这茶里，怕是加了不该加的东西。
众人顿时哗然。春桃腿一软，“扑通”跪倒在地，声音带着哭腔：“不是奴婢！是、是刘妈妈！她昨日塞给奴婢一包药粉，逼奴婢加到林小姐茶里，说若不照做，就把奴婢的弟弟杀了……
白氏闻言，脸色霎时沉如寒潭，看向春桃的眼神骤然淬了冰，厉声道：“刘妈妈？你休要信口雌黄！她是我从沈家带来的陪房，跟着我足足二十有余，怎会做出这等事！”
春桃吓得浑身一颤，忙不迭跪伏在地，连连磕头，声音带着哭腔：“夫人明鉴，小姐明鉴！奴婢若有半句虚言，甘受杖毙之刑，断不敢撒谎啊！”
太子目光落在脸色泛着几分苍白的林婉身上，周身气压骤降，厉喝一声：“来人！“即刻去镇国将军府，将刘妈妈带至此处。
话音落，他快步走到林婉身边，先前的冷厉瞬间褪去，声音放得极轻，：“别怕，有我在。今日之事，我定会查个水落石出，让害你的人都付出代价，绝不让你受半分委屈。”
林婉怕是又被吓到了，只木讷地点了点头。太子看着她这副失了神采的模样，心尖像是被细针轻轻扎着，密密麻麻的疼惜瞬间漫了上来。
人群中的苏柔儿死死地盯着林婉。
半刻钟后，刘妈妈被侍卫押至太子面前。白语棠率先上前一步，语气平静却带着几分审视：“刘妈妈，春桃说这盏茶里的毒是你所下，意图加害林婉姐，此事当真？
刘妈妈眼神瞬间慌乱，摆手辩解：“是她胡说！老奴是看着大小姐长大的，从小将她捧在手心里疼，怎么会下毒害她！
“哦……是吗？”白语棠拖长了语调，神色漫不经心，却让刘妈妈心头莫名一紧。
“当然是！老奴绝无半句虚言！”刘妈妈强撑着镇定，声音却微微发颤。
蓝灵溪声音带着几分厉色，直直看向对方：“上次在将军府，你就往林婉的燕窝里动手脚，妄图下毒害她！如今证据摆在眼前，你还想狡辩不成？”
白语棠转头看向太子，语气淡然却掷地有声：“殿下，依臣女之见，不如将她们二人送往慎刑司。那地方最能辨人心，到了那里，谁在撒谎、谁是真凶，自然一目了然。”
“慎刑司”三字入耳，刘妈妈如遭雷击。那地方素来以酷刑闻名，比阎王殿还要可怖！她浑身一软，下意识抬眼扫向人群，目光落在苏柔儿身上。可苏柔儿只是淡淡勾了勾唇角，那抹笑意冰冷又嘲讽。刘妈妈心口一揪：是苏柔儿！是她抓了自己的家人相逼，自己才不得不从啊！
绝望之下，刘妈妈突然瘫坐在地，哭喊着认罪：“毒……毒是老奴下的！是老奴的侄女想嫁入国公府，可国公府公子偏偏看上了大小姐！老奴一时鬼迷心窍，就给大小姐下了药，求殿下开恩，饶老奴一条性命啊！”
真相水落石出，沈氏看着匍匐在地的刘妈妈，眼底满是痛心，那是跟她二十几年的老人，竟做出这等事！再转头看向脸色苍白的林婉，愧疚瞬间淹没了她，声音发哑：“是我识人不清，错信了歹人，让婉儿差点伤了性命……”
林婉上前轻轻扶住沈氏的手臂，声音柔缓却带着安抚的力量：“母亲，这真的不怪您。谁能料到她心底藏着这般歹毒的心思呢？”
蓝景和亦沉下脸，沉声下令：“将刘妈妈交给京兆尹，按律严加处置，绝不可轻饶！
风波暂歇，几人向太子躬身告辞，准备回府。六公主突然快步追上来，拉住白语棠的衣袖：“棠儿！我不要待在宫里，我要跟你去将军府！”
白语棠微微一怔，下意识看向太子，语气带着几分犹豫：“这……恐怕不妥吧？
太子深知这个妹妹自小在宫外长大，向来不习惯皇宫的束缚，便温声道：“去吧，只是切记，宫门关闭前必须回来，莫要贪玩误了时辰。
“好耶！谢谢太子皇兄！”六公主瞬间笑眼弯弯，欢快地应了声。
几人转身出宫，途经人群时，白语棠目光淡淡扫过苏柔儿与瑞和郡主的方向，二人虽竭力维持着端庄，眼底却压不住未散的阴鸷，看向他们的目光里满是藏不住的愤恨。她微微勾了勾唇角，心中清楚——今日这桩事看似了结，可真正的暗流，还在后头。
