2023年上半年中国整车出口量超过了日本，成为汽车第一出口国，并有望在今年成为全球第一大汽车出口国。出口的价值是，在激烈的国际厮杀中活下来，如烈火炼金。日本汽车工业的崛起就因为一直以出口为导向。联想到这样的背景知识，中国汽车上半年的出口数字，分量很重。
中国新能源汽车的爆发，国际上也在讨论。非常多的国外博主制作短视频测评中国的新能源汽车，时政新闻媒体讨论中国对传统汽车强国形成的竞争压力。它们认为，新能源汽车和它的核心部件锂电池，是现在国与国之间最重要的产业战场之一。《经济学人》杂志最近还在发问：“为何全球电池产业无法剥离中国？”
我们觉得它是一个中国特色的故事，通常情况下，商业创新来自于市场力量，新能源汽车的发轫却有政府的强力推动。它也是进阶的中国制造业的一个标本。关于制造业发展里讨论的很多核心因素，在新能源汽车行业都有体现。我们也希望通过这篇报道，能够刷新普通人对制造业的印象。作为一个全球范围内的优势行业，它的制造能力、生产环境、研发投入、对工人的要求等，已经跟中国传统的工厂差别很大。
我们用了接近8万字的篇幅来讲述这个行业崛起的经过，但不是简单的讲一个最近20多年的故事，因为相信朋友们多少对这个行业有所耳闻或者了解。我们还希望能够通过新能源汽车这个优势领域，来解答今天的一些困惑和讨论：自主创新对技术追赶发达国家，解决卡脖子问题的价值何在？政府在扶持和推进一个行业发展时是如何运行和思考的？中国制造业的一个特点，品质相当价格最低有没有方法论？动力电池行业能否跟中国脱钩？动力电池企业真正的竞争力在哪里？以及在新一代电池的全球技术竞争中，中国准备得如何？
我们来讲这个故事，选取了动力电池的发展为视角。新能源汽车取得不错的成绩，主要原因就是中国的动力电池产业领先全球。它相当于新能源汽车的心脏。人们买新能源汽车，最担心的跑不远、趴窝、掉电快、自燃等问题，全都跟动力电池相关。动力电池不仅关乎汽车的功能，也关乎汽车的售价。
中国动力电池现在能领先，是因为政策引导者和从业者很早就明白新能源汽车要想生存，必须能接近甚至替代燃油车的功能。
讲到这里，是中国动力电池的成绩，我们还想讲一讲这个行业日积月累的功夫。有点年纪的中国人还会记得，中国从前实行“市场换技术”，是欧洲及美、日等汽车强国的“学生”和组装基地。现在，中国公司坐上了牌桌，成了合作伙伴、竞争对手。中国动力电池的里子，是制造业的故事。我们为此探访了动力电池企业比亚迪、亿纬锂能、国轩高科和蜂巢能源的生产车间。这里有动力电池的核心秘密，不允许任何拍照，在有些工厂，手机都被镜头专用贴纸贴住。我们想用文字解释清楚，“电池产业为何无法剥离中国”。
———《三联生活周刊》20230809
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