我们都知道中国历史上诞生了很多著名的铁匠。其中有锻造干将莫邪的干将夫妇，也有古代铸剑鼻祖，创造龙泉宝剑的欧冶子。这两者都是非常有名的，相传欧冶子铸造湛卢、巨阙、胜邪(一作镆邪)、鱼肠、纯钧五大名剑，而干将除铸就干将莫邪这一对宝剑以外，相传还与欧冶子合作铸剑泰阿。欧冶子以铁铸剑，造就第一把铁剑龙渊剑，而干将采五山之铁精，六合之金英铸剑，亦是风采万分。但是，中国历史上第一铁匠却并不是他们，而是六安陶公。
汉朝刘向所著《列仙传》，记载神仙的故事。其中专门讲了关于陶公（陶安公）的故事。原文是如此记载的：“陶安公，六安铸冶师。数行火，火一旦散上行，紫色冲天。安公伏治下求哀，须臾，朱雀止冶上曰：安公安公，冶与天通，七月七日，迎汝赤龙。至期赤龙到，大雨，而公骑之东南上，一城邑数万人众共送视之，皆与辞决也。”
这个意思就是说陶安公，是六安县的金属冶炼师。他经常用火，有一天火焰突然发散上去，紫色的火光直冲天空。陶安公害怕得趴倒在冶炼炉下向老天恳求哀怜宽赦。过了一会儿了，一只朱雀停在冶炼炉上，对他说：“安公！安公！你的冶炼炉与天相通。七月七日，迎接你的是条赤龙。”到时候，安公骑上了那红色的龙，从东南方离地而去。城内几万人，事先为安公祭祀路神、饯行送别，一一和他诀别。
由此可见，陶安公的冶炼，绝不是世俗的凡火。宝剑可以被千锤万打，磨练而出。但是冶炼的火炉，却难以与天相通。陶安公的火炉竟然能通天，由此可见火炉中的火是天火，甚至与老君的炼丹炉中那火媲美。如此之火，可以冶炼世间万物，当然不允许存在于凡间了，也因为这个原因，陶安公被冠以冶炼鼻祖。
那么陶安公当真能被称得上史上第一铁匠吗？小编认为，从传说角度来说，他确实可以。但是，铁匠的技术有千千万万，火只是其中一方面。陶安公可能因为人品好，所以被人民编撰这样的神话来美化他，但论及铁匠技术，还是有待商榷的。
