王莽是一个历史上非常独特的人。他出身王家，是汉末重要的外戚之家。但是在王家里面他算是旁支，不太受重视。于是扮演自己非常谦虚，侍奉王家的大人们，得到了谦虚谨慎的好名声。
他喜欢创新，这是历史上所有帝王都比不上的。他的国号就叫做“新”。说明彻头彻尾他希望革新。有点类似日本历史上的织田信长。但是革新的人的下场总是不好的，王莽的很多革新后来被证明都是失败的。
《汉书》有一段话很好地总结了王莽失败的原因，我概括为一句话，就是力量没有用在关键的地方。
（原文起）
王莽心中认为制度一经确定，那么天下自然太平，所以精心思考于地理，制定礼法，创作乐教，讲求符合《六经》的理论。
公卿大臣早晨上朝，傍晚出朝，议论连年，不能够作出决断，没有工夫处理诉讼官司解决这些人民迫切需要解决的问题。
县长缺人的，时常好几年由别人代理，一切贪赃枉法的现象，一天比一天更厉害。派驻各郡国的中郎将和绣衣执法，纷纷利用权势，到处牵连检举上报。
还有十一公的办事人员分布各地，督促农耕和蚕桑，颁行关于农政的政令，检查各种规章制度的执行情况，使者前后相继，在大路上来来往往，召集官吏和平民，逮捕见证人，郡里县里搜刮财物，层层贿赂，是非混淆，清浊不分，守在朝廷申诉冤苦的很多。
王莽看到自己从前专权从而取得了汉朝的政权，所以务必自己包揽一切事务，负责官吏接受既定的政令，奉行故事，只能够免除罪责。各机要部门、国库和钱粮官，都由宦官管理；官吏和平民上密封报告，由宦官在他身边开拆，尚书不得而知。他的提防臣下像这个样子。
又喜欢改变制度，政令烦多，本来应当由下面接受执行的，总要反复请示以后才按照指示去办理，以致前面的事情没有处理，后面的事情又赶上来了，混乱糊涂，没完没了。
王莽时常照着灯火直到天明，还没有办完。尚书借此机会舞弊，阻塞下情，上报告等待回答的几年不能够离开，被关押在郡县监狱里的要遇到大赦才得出去，京城卫戍士兵不更换达三年之久。谷物常常很贵，边防部队二十多万人等着要吃要穿，官府也大伤脑筋。
（原文止）
第一是力量用在了空谈，而不是施政。让大臣们天天加班，讨论礼仪礼教，一讨论就是几年，没有理会人民迫切需要的法律官司。
第二是力量用在了中央，而不是地方。县长几年都没人当，中央一堆大官。汉朝三公，王莽搞了十一公。结果中央的大官们在地方都想指手画脚，结果地方政令异常混乱。
第三是力量用在了细节，而没有授权。王莽很勤奋，自己包揽一切事务，以前汉朝有尚书帮忙皇帝处理文件，王莽让宦官帮自己拆封文件，自己一个人审理。通宵达旦都办不完。
有这三点，基本上预示着王莽的勤奋没有用到点子上，而创新只是在添乱。焉有不败之理。
