笔随意到平生乐，信手拈来世已惊。
雅作俗时俗亦雅，清淳一脉接渊明。
江西诗派领袖黄庭坚曾说：“盖以俗为雅，以故为新，百战百胜，如孙吴之兵，棘端可以破镞，如甘蝇飞卫之射，此诗人之奇也。”（《再次韵并引》）南宋初年，葛立方在《韵语阳秋》卷三引述此说，后来成为江西诗派重要的诗学理论。然而此说实出自苏轼，他于熙宁八年（1075）《题柳子厚诗二首》云：“诗须要有为而作，用事当以故为新，以俗为雅。好奇务新，乃诗之病。”可见，“以故为新，以俗为雅”是苏轼论诗之语，但诗学史自来对此忽略了。我们如果比较苏轼与黄庭坚诗的书写特点，则不难见到苏轼诗是以俗为雅见长，黄庭坚诗则以故为新取胜。参寥）尝与客评诗。客曰：“世间故实小说，有可以入诗者，有不可以入诗者，惟东坡全不拣择，入手使用。如街谈巷说、鄙里之言，一经坡手，似神仙点瓦砾为黄金，自有妙处。”参寥曰：“老坡牙颊间别有一副炉鞲也，他人岂可学耶？”
释道潜（参寥子）是苏轼的友人，他认为使用世间俗语以至街谈巷说入诗，只有苏轼能够熔铸，以俗为雅；这不是一般诗人可以做到的。
一系列无常的人生遭遇促使苏轼心中常常萌发归隐的情绪。而陶渊明做到了真正的归隐，面对现实困境而能在精神上超越那种困境，这种人生境界以及陶渊明自然的诗风都深深感染着苏轼，苏轼度过一次又一次的苦难提供了精神支持，使得苏轼能够自存自保。
苏轼愈到晚年愈喜欢陶诗，曾写和陶诗百余首。苏轼在写给其弟苏辙的信中曾说：“吾于诗人，无所甚好，独好渊明之诗。渊明作诗不多，然其诗质而实绮，癯而实腴，自曹、刘、鲍、谢、李、杜诸人皆莫及也。吾前后和其诗凡百数十篇，至其得意，自谓不甚愧渊明……然吾于渊明，其独好其诗也哉？如其为人，实有感焉。”（苏辙《追和陶渊明诗引》），苏轼将陶诗推为平淡却有至味的最高典范，促使苏轼自己的诗文也呈现出一种平淡自然的风格。
陶渊明归园田居的生活态度也深深影响着苏轼，他也像陶渊明一样，饮酒、游赏、躬耕，在这种田园生活中寻求着心灵上的自适。苏轼在一首《江城子》中说：“只渊明，是前生。走遍人间，依旧却躬耕。”在《陶骥子骏佚老堂二首》中说：“渊明吾所师，夫子仍其后。”苏轼将这位东晋时代的大诗人私淑为自己的老师。在对陶渊明的学习中，一方面是对陶渊明精神自由真纯的推崇，一方面是对其美学风格和人生境界的向往。
