正文
天下皆知美之为美，斯恶已
皆知善之为善，斯不善已
有无相生
难易相成
长短相形
高下相盈
音声相和
前后相随
是以圣人处无为之事
行不言之教
万物作焉而不为始
生而不有
为而不恃
功成而弗居
夫唯弗居
是以不去
绎读
天下皆知美之为美斯恶已，
皆知善之为善斯不善已
有无相生
难易相成
长短相形
高下相盈
音声相和
前后相随
天下人知道什么是美，是因为有恶的存在，知道什么是善，是因为有不善的存在。老子在第二章提出了“对待”的概念。美与恶，善与不善，包括后问提到的有无、难易、长短、高下等等。对待是一种必然的存在，我们要如何看待这种对待？老子在后文中讲到了圣人是如何超脱对待的。
是以圣人处无为之事
行不言之教
万物作焉而不为始
生而不有
为而不恃
功成而弗居
夫唯弗居
是以不去
圣人正是看清楚了万物皆有对待，所以圣人是顺应万物的自然，不去干预，在“无”的层面去做事，做成了事情也不居功，正因为不居功，所以功劳反而不会失去。
