究天人之际，通古今之变，鉴自己生活，我们一趣读史记。
“汉兴以来，至明天子，获符瑞，封禅，改正朔，易服色，受命于穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞，请来献见者，不可胜道也。”公元前202年，冬十二月刘邦在垓下之战大败西楚霸王项羽，二月初三刘邦在山东定陶正式称帝，这一年史称汉高祖五年。对时间线有疑问的朋友可以回忆一下，我们前文关于历法的说明，这时还是采用颛顼历，每年十月为岁首，所以是先过了十二月，才到二月，读秦汉之际的历史时，这个特点要记住。
建汉近百年的时间了，现在圣明天子汉武帝在位，获得了许多祥瑞。我觉得，其实这些都是董仲舒等儒生为了推行他的天人感应学说，从而实现独尊儒术的目的，而策划的一系列宣传活动。前140年，建元元年，汉武帝初即位，就有彗星出现，我们现在人当然知道彗星是自然的天文现象，古人就不理解了，民间还有扫把星带来霉运的传说。而儒生们则发动舆论战，认为新皇即位，扫把星是除旧布新的征兆，将要开启新的纪元，所以从汉武帝开始采用了年号纪年，是为建元元年。
前134年，“长星”见于东方，不知道是流星还是彗星？儒生们依然把它解释为祥瑞，改元元光。前122年，汉武帝在田猎活动中获得了一只“白麟”，也许是一只罕见的白麋鹿什么的，被儒生们解释为瑞兽麒麟，改元元狩。前116年，在汾阴得“宝鼎”，也许只是古代的青铜器，甚至不能排除儒生做假的嫌疑，因为鼎在中国古文化中有特殊的含义，问鼎中原、定鼎天下这些成语现在还在使用，儒生们大肆宣传汉武帝受命于天，改元元鼎。不断地宣传和制造所谓的“符瑞”，终于推动了前110年，元封元年的泰山封禅活动，导致了司马谈的病逝。身为一个睿智的史学家，也许司马谈早就看透了，董仲舒等一干儒生的作秀，甚至有些拆台的行为，才被排斥在外，导致郁郁而终。
改正朔，就是改历法。正为正月岁首，朔是初一月首，前104年太初元年三正归一，是数百年一遇的改变历法时机，我们前文谈过了。易服色，改变崇尚的着装颜色，五德终始学说认为秦朝得水德尚玄，也就是黑色，代秦的汉代是火德，尚赤，也就是推崇红色。
穆清这里注解认为是天道的肃穆清和之气，依然吹捧汉武帝受命于天，恩泽流布没有穷极，直到很边远的海外，许多风俗完全不同的地方，也向往中原的文明，就算语言不通，也通过多次的辗转翻译，来到边关要塞的门口，扣门请求到中原进见，来体验文明的生活，这样的事例讲都讲不完。这里“款”字解读为敲门的意思，《吕氏春秋·爱士》有“夜款门而谒。”的句子，这里款塞是指叩边关的城门。后来的文人用“款塞”这个词往往用这个梗，表示外族归附。
