我们口头上说话，话的结构和语气是靠停顿和语调表示出来。把话写在书面上，其结构和语气就要靠标点符号表示出来。
通用的标点符号有14种:句号(。)、问号(？)、感叹号(！)、顿号(、)、逗号(，)、分号(；)、冒号(:)、引号(“”)、括号(())、破折号(——)、省略号(······)、着重号(.)、专名号(__)、书名号(《》)。
句号、问号、感叹号这三种符号的基本用途是用在句子末尾，表示句终的停顿和句子的语气。陈述句和一部分祈使句末尾用句号，疑问句末尾用问号，感叹句和一部分祈使句末尾用感叹号。分别表示陈述、疑问、祈使、感叹各种语气。
顿号、逗号、分号这三种符号的基本用途是用在句子里边，表示句子里某些部分间的停顿。
冒号和引号 冒号主要用途有三种:(一)用在提示性话的末尾，表示后边有些话要说。(二)表示前边话的总括或者引起后边的话。(三)也可以表示后边的话总括前边的话。引号主要用途有两种:(一)表示放在引号里的话是当时实际那样说的(或是想说的)，或者是引用过来的。(二)表示放在引号里的话是含特殊意味的。
破折号、括号、省略号 破折号的主要用途有两种:(一)表示后边是补充说明的话。(二)表示后边是忽然转到旁处的话。括号表示括起来的话是注释前边的，同句子结构没有关系。省略号的主要用途有两种:(一)表示引文或引述的话里有所省略，表示重复的或者类似的语句的省略。(二)表示未说完或者语意未尽或者说话断续。
着重号、专名号、书名号 着重号是圆点用在字下边，标出重要的要读者注意的词。专名号是一条直线用在人名、地名、机构名下边。书名号表示里边的名称是书籍、报刊、篇章、歌曲等的名称。过去，书名号也用曲线表示，放在字的下边。
