“草根”这一从某曲艺节目中听来的词，并非现代社会的新创意，而是从明代“菜根”一词演变过来的。明代隐士洪应明所著的《菜根谭》，论述了当时的“菜根”阶层如何在纷扰繁杂的喧嚣中修身养性、为人处世的语录体文集。
《原文》：
操存要有真宰，无真宰则“遇事便倒”，何以植“顶天立地”之砥柱！
应用要有圆机，无圆机则“触物有碍”，何以成“旋乾转坤”之经纶！
（真宰：这里指的是原则、主见。）
《译文》：
水流不腐，人活不输！
为人处事要圆活一点，这样成功的机会就多一点。但是，做人圆活一定要有一个大前提，那就是在面对大是大非时，底线一定坚守，原则不能动摇，也就是菜根谭这段所说的，要有“真宰”。只有这样，才算真正做到顶天立地。一个人，要放弃自己做人的底线和原则是很容易的，而要始终坚守则步步维艰，但正因为你能挺得住，才能让困难和痛楚淘汰与你有同样目标的人，你才能最后享受到登上巅峰的快乐。
