我们知道李白是一位生于西域，长于西蜀的来自偏远地区的诗人。在开元十三年也就是725年出蜀以后，李白的主要活动是在长江中下游一带。他盘桓于金陵、扬州、流连于吴越，然后北上江汉、优游山水、寻访胜迹。

到了开元十八年公元730年前后，他才第一次入长安，有了一段为时不长的长安干谒求仕的经历。因此在整个开元以至天宝以前，作为诗人的李白，虽然已创作了不少诗歌，但在具有全国影响的京城，却并没有树立起其隆盛的诗歌声誉。京城诗人的社交圈子，似乎并没有接纳他这位外来的诗人，也没有对他的诗歌表现出兴趣。对此，美国学者宇文所安。在其所著的盛唐诗一书中曾说到在其所著的《盛唐诗》一书中曾说道：

在许多方面，李白对于同时代的京城诗歌世界都是一个局外人。他忽略京城诗人，而京城诗人也忽略他。王维或许是李白最著名的同时代诗人，但李白从未提及王维，王维也无视李白。这可能是由于两位诗人属于不同的社交圈子，或由于他们的诗歌观念相距甚远。……京城群体的所有诗人中，只有李颀可能为李白的天才所动心，不过这一可能性还无法证实。

一一（美）宇文所安《盛唐诗》

但是当李白在天宝初年再次入长安，展示其《蜀道难》一诗时，诗中那神奇的境界，奔放的气势，横放不羁的才华，一下子就征服了一位风流倜傥、诙谐幽默、且在长安诗坛早就想有盛名的老诗人，这就是任太子宾客，秘书监贺知章。可以说贺知章初见李白即惊为天人。首诗《蜀道难》则恍若受电，他被李白和他的诗歌震撼了。惊愕之下赞不绝口。对此，唐代的孟棨在《本事诗》曾有如下的记载：

“李太白初自蜀至京师，舍于逆旅。贺监知章闻其名首访之。既奇其姿，复清所为文。出《蜀道难》以示之。读未竟，称叹者数四，号为“谪仙”，”解金龟换酒，与倾尽醉，期不间日，由是称誉光赫。

翁齐的记述是应该有根据的，这从李白后来所做的诗歌中，就可以得到验证。天宝六载，也就是公元748年李白出京之后再游越中，来到贺知章的故宅。这时辞京返乡不久的老诗人已经去世，李白平调贺知章的故宅，作有《对酒忆贺监二首并序》，在诗的《序》中李白写道：

“太子宾客贺公于长安紫极宫一见余，呼余为谪仙人，因解金龟换酒为乐。没后对酒，怅然有怀，而作是诗。”

由此可以说明，李白在长安的这一传奇经历是实有其事的。在长安与老诗人贺知章的相遇，堪称是李白富有传奇色彩的人生经历中既富于戏剧性，又令无数的后代读者心往神驰的一段佳话。这一年，李白四十二岁，贺知章八十四岁。得到这样一位老诗人的称赏，李白当然感到特别的高兴。

值得注意的是，由于贺知章以谪仙人之称来称赏李白，李白从此就有了一个无比响亮的雅号，这对扩大李白的社会影响，无疑起了巨大的作用。在贺知章之前，李白曾得到过文坛前辈社会名流的赞誉，但都没能为李白的声誉传播产生大的作用。贺知章的谪仙人之称既是对李白的一个极富褒扬性的称呼，同时也是一个最富于传神性的称号。正由于此，不仅愉快地接受了这个称号，而且也自豪地时时地向别人提起。

比如他在《答湖州迦叶司马问白是何人》一诗中就写道：

青莲居士谪仙人，酒肆藏名三十春。

湖州司马何须问，金粟如来是后身。

更为重要的是谪仙人的称号，不仅扩大了李白的社会影响，而且也从此极大地提高了他在诗坛的声誉。这一点可以从杜甫的《寄李十二白二十韵》一诗的记述得到证明。杜甫在诗中有如下的诗句：

昔年有狂客，号尔谪仙人。

笔落惊风雨，诗成泣鬼神。

声名从此大，汨没一朝伸。

文彩承殊渥，流传必绝伦。

龙舟移棹晚，兽锦夺袍新。

杜诗中既然说昔年有狂客，号尔谪仙人。声名从此大，汩没一朝伸。可知李白在唐代诗坛的声誉，应该就是因他的这一传奇性的经历建立起来的。

由于贺知章对其谪仙人的称赏，由于《蜀道难》一诗的魅力，李白因此而在诗坛声名鹊起，从而创造了唐代诗坛的一段浪漫传奇。