前两天我们报道了 Apple 即将上市的流媒体音乐服务将不会提供免费模式给用户。但Billboard 的消息表示，唱片公司们并没有因为这个共识而感到很满意。消息称，Apple 试图将该流媒体音乐服务定价为每月 8 美元，比 Spotify 付费版的月费要低 2 美元，但却遭到唱片公司们的竭力反对。这场讨价还价目前还在继续，但唱片公司们非常强硬，不愿在价位上让利，并表示如果 Apple 最终定价低于 10 美元，它将需要自己补上这部分差价。
去年年底开始我们就能看到唱片公司对流媒体连连施压。但 Apple 尚未上线的音乐服务并不是最大的“受害者”，它将来最大的竞争对手 Spotify 才是。
5 年前，Spotify 凭借打击盗版下载的愿景赢得了唱片公司的信任，但近期以 Taylor Swift 从 Spotify 上撤下其所有歌曲为标志的一系列艺人反对音乐免费化的事件显示，唱片公司和艺人开始认为免费 + 广告的模式不能给自己带来足够的利润。
Spotify 一直相信它的免费用户中会有相当部分最终转化为付费用户，官方称截至止 2014 年底，Spotify 拥有 6000 万活跃用户，其中 1500 万都是付费用户。但唱片公司依然认为 Spotify 在引导用户付费上做出的努力不够。
目前唱片公司在尝试推动 Spotify 设立一个免费用户听音乐的数量限制。这并非一个全新的尝试，在 2014 年初以前，欧洲的 Spotify 免费用户一直是有听歌数量限制的。具体规则在不同国家和地区有所不同，比方在 2013 年，英国用户只能收听同一首歌曲最多 5 次。5 次之后还想听这首歌，就只能注册为付费用户了。唱片公司认为增加数量限制能更大程度上区分开免费和付费用户的区别，激励用户付费。
而唱片公司从去年底开始频频发声表示对 Spotify 的不满，这也和 Apple 即将推出的音乐流媒体服务有关。一直以来 Spotify 都在流媒体音乐领域内保持领先优势。Pandora 在市场份额上更大，但其模式为不能自主选择歌曲的传统电台模式，与 iTunes Radio 更像，与 Spotify 和 Beats Music 的模式差别较大。而如果说有一家公司可以迅速挑战 Spotify 在流媒体音乐领域的地位，那只能是 Apple 了。Apple 的音乐基因一直存在，也从 iTunes 开始就和唱片公司们建立起合作。另外，别忘了 Apple 手上的将近 10 亿的 iTunes 注册用户，其中大部分都绑定了信用卡。再加上 Apple 用户良好的付费习惯，这些都让 Apple 有机会把 Spotify 建立的优势很快给追回来。
另外，虽然我们并不清楚 Spotify 和唱片公司间的合同细则，但New Yorker 去年年底的一篇文章中提到，普遍来说这些合同每隔两三年就要签订一次。Spotify 创立五年出头，无论按两年一签或者三年一签来算，都很可能在 2015 年面临和唱片公司的续约问题。在马上要续约的关头，也许唱片公司能对 Spotify 造成更大的压力。
所以，这个还没上线就在上游资源层面对竞争对手造成了压力的 Apple 音乐流媒体，到底会对 Spotify 造成多大的杀伤？
我们可以参照一下 iTunes Radio 对 Pandora 的影响。Pandora 在 2014 年第三季度用户增长了 5.2%，达到了 7650 万用户，而 2013 年的这个时期的数据是 25％，同比下降了接近 80％。当中最大的原因恐怕正是 iTunes Radio 的推出。前年年末推出的 iTunes Radio 在面世不足半年后就抢下来了整体音乐流媒体（包括能选择歌曲的应用和音乐电台应用）的6% 的市场份额。
这么看来，2015 注定会是 Spotify 的 tough year。一边是迫切想看到明天的传统唱片公司要求获得更多利润，一边是“传统创新者” Apple 手持 iTunes 和 Beats Muisc 气势汹汹地进场。然而 Spotify 也在没有 Apple 的流媒体音乐市场里尝够甜头了，他们过去 5 年的用户增长情况如下图所示：
(图表来自musicindustryblog)
不过日子过得真正 tough 的，怎么也轮不着音乐流媒体，唱片公司和大部分音乐人们都 tough 了十年了。Apple 和 Spotify 的这场战，夹在中间的唱片公司们也许能赢得一点主动权。这也是好事，毕竟如果没人好好做音乐了，那对谁都是输。
[本文参考以下来源：billboard.com,newyorker.com]
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