激励学生完成学业
学生辍学的原因有很多，其中的一个原因就是感到无聊和没有存在感。根据2006年的高中辍学（Bridgeland，Dilulio和Morison）报告显示，47％的辍学学生选择了“在学习感到无聊”这个选项。当被问及什么样的内容会吸引他们回到学校时，81％的学生表示希望能有更多与现实世界相关联的学习机会。该报告的作者建议学校“改善教学方式和课程内容，更强学校与职业相关的学习内容”。这正是精心设计的PBL要做的事情。
在另一项关于辍学问题的研究中，作者注意参与项目给那些濒临辍学的学生带来了帮助：通过参与项目、展示和体验式学习建立让他们在短期内获得成功体验的途径同样是至关重要的。如果你在高中处于年级平均水平以下，则需要通过付出艰苦的努力和大量的时间才能完成难度较高的高中学业。然而，学生需要不断获得成功建立信心。
关于让学生“大学和职业的能力储备”的大部分讨论都集中在确保他们选择正确的专业并在数学、科学、英语/语言艺术历史和其他学科上获得充分的学习。但是，为学生毕业后走向大学和社会做好准备还有另一个方面，就是更多地涉及了传统学科知识之外的态度、习惯和技能。
一项有关如何成功适应大学课程的研究发现，以下这些看似普通的“思维习惯”以及特定主题的知识和技能才是至关重要的：
批判性思维能力
思考分析能力
解决问题的能力
以开放的态度吸收建议
能面对逆境
清晰而令人信服的书面和口头表达能力
能权衡信息来源的重要性和公信力
能独立思考并得出结论
自我管理能力
当被问及企业管理者如何才能在事业中所取得成功时，除了相关工作的知识和技能外，他们还会列出以下清单：
批判性思维和分析推理能力
分析和解决复杂问题的能力
良好的交流沟通的能力
良好的书面表达能力
将知识和技能应用于现实环境的能力
查找、整理和评估来自不同渠道信息的能力
创新创造的能力
团队合作能力以及在陌生环境中与他人合作的能力
共识很明确：学生不仅需要基本的学科知识。列表中的这些的能力和素养已被赋予各种名称：21世纪技能、跨学科的能力、软能力、思维和工作的方式、深入学习以及大学和职业的能力储备。我们称它们为“成功技能”。有些像苏格拉底一样古老，有些则是时代的产物。但是传统学校教育可以满足这些需要吗？
正如我们在本章开始时提到的那样，教育工作者、家长、大学和雇主希望在毕业生中看到的许多能力介于传统学科领域和传统教学方式之间。例如，有些教师可能会教与特定学科有关的批判性思维能力，但其他教师则可能根本不教这项内容。即使提供了此类机会，也可能仅形式化的将其嵌入作业或活动中。
但是，一个好的项目可以将所有这些整合在一起。在高质量的PBL驱动下，学生不仅发现自己需要掌握大学和职业能力储备，而且还需要学习各种技能。对于学生掌握的内容，进行评估，反思和总结学生在项目中的成长。与过去只有零散或没有确定机会的学生相比，那些经过多年PBL熏陶的学校里的毕业生将有更多地掌握这些技能机会和系统化的支撑。
顺便说一句，我们并不是说学生去掌握大学和职业的能力储备，以放弃阅读、写作、数学以及了解历史、文学和其他传统学科的学习为代价。尽管在数字时代我们已经可以随时获得各种信息，但是仍然需要一些知识储备才能理解这些信息，并成为全面、有文化素养的社会成员。学习关键知识和理解应该始终是PBL的双重目标之一，另一项目标则是获得关键的成功技能。毕竟，学生需要掌握一些在项目中进行批判性思考或进行交流的技能，因为他们不能仅通过实践而缺乏探究的过程来解决问题。
