导语：
历史和神话的区分，大概是历史为证据确凿，真实可信的文字或者文物纪录，而神话多是上古时期人们口耳相传，没有科学依据的传说。
可是，在中国的上古时期，由于文字记录缺乏，学者众说纷纭，导致历史和神话混为一谈，冗杂不清。而神话虽无科学依据，但由于神话为宇宙和人类的来源提供了合理的解释，而且蕴涵了大量中国文化的精华成分。
故而，要讲中国文化的起源，必不可绕开中国的创世神话。
而创世神话的开端，必定要从天地开辟说起。
如果要追溯中华文明的起源，相信大家要问的第一个问题就是：世界是如何诞生的？
跟大家一样，早在先秦时期，好奇宝宝屈原对于世界如何诞生的这个问题展开了一连串的追问。
他的问题如下：
遂古之初，谁传道之？
上下未形，何由考之？
冥昭瞢暗，谁能极之？
冯翼惟象，何以识之？
—《楚辞·天问》
白话大意：
远古时期的传说，是谁在流传？
天地还未形成的时候，根据什么来考究？
那时日月无光昼夜不分，如何能够分清？
那时宇宙无形无状，如何能够辨别？
简单来讲，屈原真正想问的是：
第一，天地开辟之前的世界究竟是怎样的？
第二，天地万物又是如何诞生的？
有人提问，自然就会有人解答。
解答的人就是老子。
根据《道德经》所记载：
有物混成，先天地生。
寂兮寥兮，独立不改。
周行而不殆，可以为天地母。
吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。
大曰逝，逝曰远，远曰反。
老子说：有一个东西混合而成，早于天地出现。它不停地变化、运转，是天地的母体。我不知道它的名字，姑且把它称之为“道”。
老子又说：
道生一，一生二，二生三，三生万物。
这里的“道”指的就是上文提到那个混合而成的东西。
道生一，这个一就是指“太一”。天地未开，阴阳未分，万物浑然一体，故称之为“太一”。
一生二，二就是天地开辟，阴阳已分的状态。
二生三，三，指多的意思，也就是阴阳和合而生的万事万物。古人相信“气化说”，也就是阴阳二气组合变化，生成万物。
所以，天地未开之前的状态叫做“混沌”，也叫“太一”。混沌未开之前，天地未形，昼夜未分，一片窈窈冥冥之象。
混沌一开，“分而为天地，转而为阴阳，变而为四时”—《礼记》，于是世界就诞生了。
所以，我们把天地开辟之初称之为“混沌初开”。
现在我们算是知道天地开辟前的样子了，可是天地是怎么分开的呢？
据《淮南子·天文训》记载：
道始生虚廓，虚廓生宇宙，宇宙生气。
气有涯垠，清阳者薄靡而为天，重浊者凝滞而为地。
阴阳之专精为四时，四时之散精为万物。
道本身是个无形无状的东西，即混沌。混沌产生宇宙，就是世界。
宇宙产生阴阳二气。二气当中，较为轻巧的气漂浮升天，就形成了“天”，气之重浊者下地，就变成了“地”。
然后二气和合，产生春夏秋冬，万事万物。
至此，天地开辟的传说已经有了答案。
那么下一个问题，自然是人类如何产生。
请看下章：上古三皇。
