膜理论认为人们直接观测所及的无边宇宙是十一维时空中的一个四维曲面，就象薄薄的一层膜。那么对我们而言，时空显然是四维的，而在膜理论是十一维的，为什么我们不能观察到另外的七维呢？这个问题迄今被普遍接受的答案是，额外维全部被卷曲到一个小尺度的空间中，余下四维几乎是平坦的。它就像人的一根头发，如果你从远处看它，它就显得像是一维的线。但是如果你在放大镜下看它，你就看到了它的粗细，头发的的确确是三维的。足够高倍数的放大镜应能揭示出弯卷的额外维数，如果它存在的话。事实上，我们可以利用大型粒子加速器产生的粒子把空间探测到非常短的距离，比如在日内瓦建造的大型强子碰撞机。但是迄今我们还没有探测到超出四维的额外维的证据。
如果我们的确生活在一张膜上，就必须有某种原因说明为何引力不从膜往很远处散开，而是被限制在它的附近。一种可能性是额外维在第二张影子膜上终结，第二张膜离我们生活其中的膜不远。我们看不到这张影子膜，因为光只能沿着膜旅行，而不能穿过两膜之间的空间。然而我们可以感觉到影子膜上物体的引力。可能存在影子星系、影子恒星甚至影子人，他们正为感受到从我们膜上的物质来的引力而大大惊讶。对我们而言，这类影子物体呈现成暗物质，那是看不见的物质，但是其引力可以被感觉到。
如果不是投影或幻觉，那么我们想进入高维空间，就需要难以想象的技术和能量支持。这就要提下我们的大脑，作为意识的载体，它包含了大约1000亿个神经元（与可见宇宙中星系的数量一样多），却几乎不产生任何热量。大脑显然可以毫不费力地进行每秒10的24次方比特的运行。大脑能做到这一点，得益于它的分子和细胞结构，它是一个高效的“神经网络”，是个学习、思考机器，记忆和思维模式分布在整个大脑中，而不是集中于某一个处理器中。大脑的计算速度并不十分快，因为神经元传达的电信号是化学性质的。但由于它能够进行多重处理，并能够以天文数字般的高速度对新任务进行学习，因此弥补了这些不足。人对世界或宇宙的感官认识受限于现有的科技手段（或时空维度），但意识并不受限，一方面也是因为它有强大的物质基础-大脑。
