我们在上一章已经了解到，行动产生于思维之前，而思考的目的是在当前给定情景下选择最有效的行动方案。现在我们一起来看看大脑通过怎样的方式达到这个目的。
同样我们先分析相对简单的行为，俄国生理学先驱伊万.巴浦洛夫做关于狗分泌唾液实验得出结论 :动物能够通过学习对任意刺激建立联系。这意味着任何事情都有可能导致你特定的行为。他的条件反射理论作为行为学基石，统领了心理学界半个世纪之久。
直到20世纪五十年代，心理学家约翰.加西亚对条件反射的任意性提出质疑。他用老鼠做实验，先将其置于噪声、闪光或有甜味的饮水三种情景中的一个。随后，它们又受到电击或经历胃痛（通过饮水中添加化合物）。老鼠很容易习得噪声、闪光与电击之间的联系，并把甜水和胃痛联系在一起，但它们无法建立其他联系。这意味着条件与行为之间并非随意的，而存在内在联系，也就是我们认为的因果关系。
