继关羽、张飞身亡后，刘备的故事紧接着也快结束了。
刘备躺在白帝城的行宫里，知道自己这辈子走到头了。夷陵那把火，烧光了他几十年的家当，也烧干了他的精气神。他这一生，从卖草鞋到称帝，什么都经历过，最后却栽在最看重的“义”字上。
桃园结义时，说好同生共死。可当二弟关羽被杀，三弟张飞又因此丧命，这句誓言就成了套在他脖子上的绞索。他必须打这一仗，不是为了江山，是为了给兄弟们一个交代。结果，报仇没成，反倒把诸葛亮辛苦攒下的本钱赔了个精光。
刘备不傻，他比谁都明白这时候该联吴抗曹。但他更明白，要是他忍下这口气，他就不再是那个讲仁义的刘皇叔了。所以他硬着头皮东征，用整个蜀汉的国运，去赌一个义气的名声。他输了，输得彻底。
托孤的时候，他对诸葛亮说：“要是刘禅不行，你就自己当皇帝吧。”这话听着大方，实则是把诸葛亮牢牢拴住了。诸葛亮这样的聪明人，怎么会听不出这话的分量？这等于把“篡位”的罪名提前塞到他手里，逼着他只能更死心塌地地辅佐阿斗。
刘备一死，蜀汉的魂就没了。以前大家跟着刘皇叔，是觉得他能成事，更因为他讲情义。现在坐在龙椅上的是个傻儿子，全靠诸葛亮硬撑。从这时起，蜀汉的旗子就褪了色，再没有当初那股要争天下的劲头了。
对诸葛亮来说，先主的死是道枷锁。他后来六出祁山，明知希望渺茫还要打，就是因为欠着白帝城那份人情。他是在用自己的命，给刘备的义气买单。要是刘备活着，或许不会让他这么拼命。
三国这盘棋，到刘备死时其实已经下完了。曹魏坐大，东吴偏安，蜀汉最好的机会已经错过。后来诸葛亮和姜维再怎么折腾，也不过是延缓结局的到来。
刘备用他的死，给“仁义”这两个字画上了句号。他证明了在这乱世，光讲情义是争不到天下的。但他也留下了点别的东西——比如诸葛亮那份“鞠躬尽瘁”的忠诚，让后世千年的人都在想：要是刘备多活十年，这天下会不会是另一个样子？
白帝城的江水日夜东流，刘备的最后一眼，看的是他未竟的江山，也是他放不下的兄弟。他输掉了战争，却赢了一个完整的结局——至少到最后，他依然是那个重义气的刘玄德。
