秦策：秦客卿造谓穰侯曰
在范雎入秦国以前，穰侯魏冉在秦国可以说是一人之下，万人之上。不过这个“一人”不是秦昭王，而是他母亲宣太后。同样的，在范雎入秦前，秦昭王在秦国更像是个傀儡，政事多出自母亲宣太后和舅父穰侯。这种现象在中国历史上有个专门名词叫“后宫外戚干政”。君权不振，很多制度上的东西就会慢慢滑坡，久而久之君主就会被取而代之，后代的“两汉”都是经典且惨痛的例子。
在穰侯看来，自己在秦国兢兢业业干了这么多年，侄子的王位是自己帮他争取到的，秦国的疆土是自己帮他守住的，要点封地不过分吧？按照秦国的军功制度，只有最高等级的“彻侯”才被允许拥有少量封地，其他情况下大臣是不允许有封建的。可是正如锤子刚刚说的那样，这时秦国的君权不振，昭王等于是个架空的秦王，自商鞅变法以来严格的军功爵制度也就滑坡了。昭王给了穰侯一块飞地做封邑。陶地，今山东定陶西北，这里离当时的秦国很远，离齐国很近。既可以抚慰功臣之心，又不会威胁秦国本土，算是暂时的平衡之策。但是穰侯的胃口不止于此。
要想当战国策士，翻唇弄舌去说动他人，有一门功课不能不修，那就是察人心——不知道别人心中的欲望，说也白说。穰侯要是没有想扩大封地的表现，客卿造是不太可能向他游说的，也就不会有本篇的原文了。
客卿造，造是这人的名字，历史没有记录他具体姓什么，大概他是穰侯的门客，抑或是刚刚进入秦国政府的外来知识分子。客卿就是指这种身份，即还没有分派具体职权，仅作为参谋议事的人。客卿造看清了穰侯心底的欲望，但是给了他一个不靠谱的建议。此时是公元前271年，乐毅伐齐和田单复国都已经过去，齐国和燕国国力大损，相继没落。客卿造给穰侯的建议正是鼓动燕国去灭齐国，齐国被灭后，穰侯可以趁机扩大封地。
燕国不久前发生谋逆事件，成安君公孙操杀了燕惠王，此时一国军政都在公孙操手上，要是公孙操把燕国的矛头指向齐国，并且最终把齐国灭了，那公孙操不仅可以得到大片封地，甚至可以取燕国王室而代之。在客卿造看来，灭齐，最大的受益者不仅是公孙操，而且燕国和齐国有几代世仇，灭齐对燕国来说是正当合理的。
借刀杀人，不可谓不妙，却不靠谱。五国攻齐（乐毅伐齐）虽然使齐国成了“老弱病残”，但是田单复国，加上内乱，燕国也是“苟延残喘”。此时对公孙操来说，当务之急是稳定内部局势，根本无力攻打，遑论灭了齐国。借刀杀人，也要借把快刀，穰侯等着燕国把齐国灭了再借机扩大自己的封邑，是把天望破了也望不来的。就算燕国对比齐国有实力能拿下，三晋也不可能坐视不理。灭国大战，只有天下一强独大时才有可能，假燕国鼎盛时期于此，也做不到，更别说现在了。
借刀杀人，固然是好，但是不可不问刀的利钝。
原文
秦客卿造谓穰侯曰：“秦封君以陶，藉君天下数年矣。攻齐之事成，陶为万乘，长小国，率以朝，天下必听，五伯之事也；攻齐不成，陶为邻恤，而莫之据也。故攻齐之于陶也，存亡之机也。君欲成之，何不使人谓燕相国曰：‘圣人不能为时，时至而弗失。舜虽贤，不遇尧也不得为天子；汤、武虽贤，不当桀、纣不王；故以舜、汤、武之贤，不遭时，不得帝王。令攻齐，此君之大时也已。因天下之力，伐仇国之齐，报惠王之耻，成昭王之功，除万世之害，此燕之长利，而君之大名也。《书》云，树德莫如滋，除害莫如尽。吴不亡越，越故亡吴；齐不亡燕，燕故亡齐。齐亡于燕，吴亡于越，此除疾不尽也。以非此时也成君之功，除君之害，秦卒有他事而从齐，齐、秦合，其仇君必深矣。挟君之仇以诛于燕，后虽悔之，不可得也矣。君悉燕兵而疾僭之，天下之从君也，若报父子之仇。诚能亡齐，封君于河南，为万乘，达除于中国，南与陶为邻，世世无患。愿君之专志于攻齐而无他虑也。’”
