可能我们有的人正在经历这样的体验：发现自己努力了很久，但却始终不能达到预期的效果。因此，便开始感觉有某种无力抵抗“影响命运的力量”。当你开始相信这种“命运”，便会开始觉得虚无，不再乐观，仿佛一切努力都是无益的。这种情况就是心理学的“习得性无助”。简单来说就是，本来可以主动逃避却绝望地等待痛苦的来临。
20世纪60年代，Martin Seligman经过动物实验，提出了习得性无助理论模型：动物在先前的经历中，习得了“自己的行为无法改变结果”的感觉，因此，当它们终于置身于可自主的新环境中时，也已经放弃尝试。一直在笼子里被反复电击的狗，多次实验后，只要电击的信号音一响，即便实验者在电击前已经把笼门打开，狗也不会逃走。相反，它会在电击到来前就倒地不起，痛苦呻吟。本来可以采取行动避免不好的结果，却选择相信痛苦一定会到来，放弃任何反抗。这就是“习得性无助”。习得性无助就是过往频繁的失败或惩罚，导致放弃努力的被动消极行为。
如果陷于习得性无助，会将眼前的困境放大，将失败的原因归结于自身无法改变的因素，比如环境、命运等等。或者常常将失败归因于自己，认为自己能力不足，不够优秀，不配拥有。在这种消极心理暗示下，他们会认为事情的失败是自己无法控制的，无论做多大的努力都不可能获得成功，因此便放弃努力尝试的机会。一些长期受虐待的人，是习得性无助的高风险群体，比如受家暴的女性、孩子和老人。这些人在多次尝试失败后，在心理上接受了无助的心理暗示。即使被解救出来或置身于新环境中，他们也不敢尝试，甚至因为害怕失败而无法正常生活。更糟糕的是，习得性无助还容易引发抑郁。
如果产生了习得性无助，就会陷入深深的绝望和悲哀。“我努力学习又怎么样，我就是脑子比别人笨，付出再多都没用。”……诸如此类。想要反抗，却总觉着被什么东西压着，无助感笼罩着生活的方方面面。渐渐地，我们失去了目标感和信念感，陷入了绝望的自我否定，放弃了对生活的挣扎，选择什么都不做，接受生活的困境。据说每个人每天都会和自己进行5000次对话，其中极大多数话语都是在否定自己。
我们之所以能够且愿意付出努力改变我们的生活，是因为我们抱有一个信念，即“我们的行为会产生特定的结果，掌握这其中的联系，可以让我们在未来通过行为达成目标。”如果这一信念遭到了破坏，我们就失去了控制感，产生“怎么努力也没有用”、“自己希望的结果不会发生”的预期，可能会使我们不再采取行动以改变这种情境。更糟糕的是，对尝试和努力的放弃可能导致我们的预期成真，从而导致恶性循环。可见，习得性无助是原来的信念遭到破坏，而无法有效恢复的心理状态，唯有从心理上强化自我认知才是应对习得性无助的正确方法。
积极建立自信，用正面的思维去面对困境。要始终相信自己有改变现状的能力，只要找到正确的方法并付出努力，就一定能够克服困难。要明白失败不是终点，而是我们成长的垫脚石，每一次的失败都意味着我们有机会从中学习和进步。因此，不要害怕失败，更不要因为失败而否定自己。要培养自己感知细微进步的能力，而不是总把眼光盯在失败挫折上面，鼓励自己不断尝试和成长。尝试将困难视为成长的机会，从中汲取经验和教训。不要轻易说“不可能”，给自己一个尝试的机会，经常做积极的心理暗示。要正确评价自己，看清自己的短板，寻找解决问题的最佳途径。
正视自己的情绪，保持积极和乐观的心态。当我们感到沮丧、无助时，不要一味地压抑或逃避。相反，我们可以尝试与它们对话，了解它们背后的原因。这样，我们才能更好地处理这些情绪，避免它们成为我们前进的障碍。其实，真实的痛苦持续的时间并不长，任何一种情绪产生之后，只要别抓着不放，它自己就会消失。尽管习得性无助可能会让你感到沮丧和失望，但只要你保持积极的心态和乐观的态度，相信自己有能力克服困境，实现自己的目标，就能把自己的命运牢牢抓在自己手中。
习得性无助虽然是令人失败的思维毒瘤，但是并不意味着没有办法改变现状，其实它只是一个人在心理上认定自己无能为力而已。古希腊哲学家爱比克泰德曾说：人不是被事物本身困扰，而是被他们关于事物的意见困扰。人完全可以通过改变自己，来改变对世界的感受。因此，接受痛苦，付诸行动，做出改变，方能翻越人生的山丘。
