《鼠疫》是法国作家加缪创作的长篇小说，也是其代表作。该书描写了阿尔及利亚一个叫奥兰的城市在突发鼠疫后不同阶层、不同职业的人们的反应，同时歌颂了以里厄医生为代表的一大批人面对疫情奋力抗争的故事，表现出勇于斗争、奋起反抗、坚持真理和正义的大无畏精神。
在作品的开头，作者就写到，“要了解一个城市，较简便的方式是探索那里的人们如何工作、如何恋爱、如何死亡。”在奥兰这座小城里，这一切似乎都在同时进行。人们简单而又重复地进行枯燥的、日复一日的工作。可突如其来的瘟疫打破了这一现状。疫情发生时，成千上万只疫鼠，满街乱窜，发出吱吱哀叫，猝死于行人脚下。恐惧气氛弥漫在这座城市，瘟疫让人们失去冷静。
在疫情悄然而至的当头，小城在这几天之内变得惊慌失措。面对大众的焦头烂额，当局为了消除人们的恐慌，平复人们的不满，他们发布公告称——鼠疫现象骤然停止。市府报纸在老鼠事件里喋喋不休，对死人的事却只字不提。原因是老鼠死在大街上，而人却死在他们自己的房间里。报纸只管街上的事。随着病患不断增加，省府不得不召开会议。会议中，里厄说道：“这些都是可以停止的，目前应当做的，是明确应当承认的事实，消除无益的疑心，采取必要的措施。”可是最高首脑仍然不以为意，他自大无知，坚信这只是一场虚惊。正是因为这些政客们的狂妄无知，掩饰诿过，最终导致了疫情的进一步扩大。医院人满为患，连学校也被改建成医院，街道上再无欢声笑语而满是沮丧，省府终于向总督府提出封城的请求。
面对突如其来的疫情，人们毫无思想准备。天灾人祸本是常见之事，然而当灾祸落在大家头上时，谁都难以相信那会是灾祸。人世间经历过多少鼠疫和战争，两者的次数不分轩轾，然而面对鼠疫还是面对战争，人们都同样措手不及。他们恐慌无助、自私贪婪，每天过着颓废的生活。他们的出行遭到了限制，许多亲人、朋友、恋人前几天还相约再见，如今却渗出永别的意味。由于信件可能携带病毒，人们只能通过简短的电报来与外界沟通，在长时间的隔离后，思念的话语渐渐变得空洞乏味。电话紧缺，只有死亡、出生、婚姻等重大事宜才被允许使用。贸易失去了生机，旅游业遭到了严重破坏，公共设施逐一关停，人们无所事事，整日在街上游荡，电影院与剧场成了最受欢迎的场所。
与此同时，一些可笑的谣言开始出现——喝纯葡萄酒可以杀灭细菌，含薄荷片可以预防疾病，致使这两样东西的价格飞涨。随着疫情的进一步严重化，越来越多的人开始走向死亡。由于物资短缺，连吃饭都需要办手续，人们反而不去多想疫情和死亡的事情，转而专心致志地设法存活下去。他们由最初的无所谓走向放纵，又从放纵变成麻木和平静，然后，当疫情逐渐退去后，人们狂欢，生活重回正轨。
当然，也有这样一群原来过着萎靡生活的小人物，凭着黑市门路，为人们带来各种禁品，突然就成了城中的风云人物。他们趁火打劫，以天价出售正规市场紧缺的商品。贫困家庭数米而炊，富裕人家却衣轻乘肥。鼠疫非但没有缩小人们心中的不平等感，而且还加大了这种不平等感。而拉乌尔、加西亚、柯塔尔等人，则是其中的典型：他们趁着鼠疫灾难进行走私活动，从中大发横财；嫌疑犯柯塔尔甚至借鼠疫暂时逃避审判，盼望着鼠疫不要结束。
与以上这些人物形成对比的，便是以主人公里厄为代表的医生们。对于里厄医生来说，他对待鼠疫的态度一直是积极的，他始终坚信鼠疫是可怕的，但是克服鼠疫的决心却是更为坚定。在这场战役中，他一直抱着一种高傲的姿态面对灾难，却又不脱离其外，而是亲手解决问题。作为一名医生，他极富有同情心和医德。面对着病人各种奇怪恶心的病状，仍然能够稳住自己的情绪和疑惑，对病人、病人家属进行安慰。他所代表着的是脚踏实地，抓住当下的“真正的医生”。他不在意“英雄主义和圣人之道”，更多的关注如何去拯救病患，解决鼠疫问题。他始终积极地同鼠疫抗争着，正如他所说的那样，“鼠疫可以使某些人提升威望，但只要看到鼠疫给人们带来的不幸和痛苦，只有疯子、瞎子或懦夫才会放弃斗争。”他不寄希望于未来与上帝，而是致力于眼前的工作。对帕鲁纳神甫以宗教的形式安抚人心的做法虽不完全否认，但也颇有微词。在身为检察长儿子的外地人塔鲁回应“您的胜利永远是暂时的”之后，他认为，“这不应是停止斗争的理由。”作者在描写以里厄医生为代表的医护群体的时候，把这部分群体描述为充满大无畏精神的真正勇者，在荒诞中奋起反抗的斗士，也是在鼠疫绝望中始终坚持真理和正义的伟大的自由人道主义精神。
在文章的结尾，作者是这样描写的：翻阅医书便可知道，鼠疫杆菌不会灭绝，也不会永远消亡，这种病菌能在家具和内衣、被褥中休眠几十年，在房间、地窖、箱子、手帕或废纸里耐心等待，也许会等到那一天，鼠疫再次唤醒鼠群，将他们大批派往一座幸福的城市中死去，给人带去灾难和教训。这印证了疫情既是人类的敌人，永远也不会消失不见，暗示我们作为人类，应该时时刻刻保持警惕。
在人类的历史中，不断地在遭受瘟疫的侵袭，早期中国的天花，欧洲的黑死病，以及近年来发生的非典、禽流感、H1N1流感等，还有近年来全球范围爆发的新冠病毒，都给人们带来了深刻的思考。
当疫情来临时，我们每个人就不再是一个孤立的个体，而是集体中的一份子，我们每个人都应该尽好自己的一份力，共同去对抗疫情。疫情并不可怕，因为总有一天疫情终会过去，可怕的是，人们仅仅把这当作是一场噩梦或一个例外，而不去思考，去反思。因为在人类的生活中，总会存在各种各样的灾难，一个灾难过去了，还会有另外的灾难在等着，只有善于思考、积极总结经验教训，人类才有可能真正掌握自己的命运。
