宋江，字公明，江湖人称“及时雨”，又号“呼保义”，施耐庵所作古典名著《水浒传》中的人物。
在小说中，宋江为山东郓城县押司，梁山起义军领袖，在一百单八将中稳坐梁山泊第一把交椅，为三十六天罡星之首的天魁星。因晁盖等黄泥冈劫生辰纲事发，宋江把官军追捕的消息告知晁盖，被小妾阎婆惜捉住把柄，以至于杀了阎婆惜后连夜逃走，辗转周折上了梁山。晁盖死后，宋江继任梁山第三任寨主，宋江成为头领后，极力主张接受朝廷的招安，并在被招安后率领梁山兄弟们先后攻打辽国以及田虎、王庆和方腊率领的起义军，屡立战功，被封为武德大夫，楚州安抚使，最后被高俅等奸臣设计用毒药掺入御酒药毒死。
很多的小说都是作者根据部分真实的历史改编的，那么历史上真的存在宋江这个人吗，答案是存在的，但是和《水浒传》中有很大的差异，在《宋史》等相关史料中关于宋江是这样记载的：
《宋史 · 侯蒙传 》载:“宋江寇京东, 蒙上书言:`江以三十六人横行齐魏, 官军数万,无敢抗者 。其才必过人 。今青溪盗起 , 不若赦江,使讨方腊以自赎。' ”
《宋史 ·张叔夜传 》云:“宋江起河朔 ,转略十郡 ,官军莫敢婴其锋 。声言将至,叔夜使间者觇所向。贼径趋海濒, 劫巨舟十余, 载卤获 。于是募死士 ,得千人, 设伏近城, 而出轻兵踞海诱之战。先匿壮卒海旁 , 伺兵合, 举火焚其舟。贼闻之 , 皆无斗志 。伏兵乘之 , 禽其副贼 , 江乃降。”
从史书中可以看出历史上的宋江和宋江起义是确有其人其事 ,宋徽宗宣和元年（1119年）十二月，他聚集36个人，在京东东路所管辖的黄河以北地区起义，专打社会上的不平，劫富济贫，反抗北宋王朝的残酷统治，这也引起统治者的恐慌。宋江的起义基本上属于流寇性质的, 宋江起义军规模不大 ，但战斗力特别强，“官军数万不敢撄其锋”。宣和二年末 ,前执政侯蒙上书说：“江以三十六人横行齐 、魏 , 官军数万无敢抗者, 其才必过人 ” , 提出招安宋江使讨方腊 。历史上的宋江也不是主动接受了招安，而是被张叔夜战败后被迫接受了招安。宋江投降后被大宋朝廷派去镇压方腊起义，史书中有明确记载，如李焘的《续资治通鉴长编》、杨仲良的《通鉴长编纪事本末》都明确记载宋江投降后随官兵前往镇压方腊起义。而梁山泊虽然历来有盗贼出没, 但与宋江他们没有任何关系，后世地方志或笔记认为宋江曾据梁山泊为根据地的说法系因小说 、戏剧的广泛流传而产生的附会。
所以说《水浒传》作为一部小说只具有文学价值，可以当做娱乐，而不能当做真实的历史资料。
