这一年上完初中后，肯定不再上高中了，没有人会感到奇怪，大家都是这样，对文凭高低没有意识，父母关心的是能减轻经济负担，自己感兴趣的是从此能离开呆够了的家，希冀一种全新的环境，更主要的是能挣钱有工资领了。

大家都在关心能安排什么样的工作？在什么地方上班？我曾问过负责登记的人，他翻着花名册说：“快了！很快就会下通知了。”正说着，手停在了我的名字处，说：“啊，你还未满十六周岁——属于童工，按理说你是不能参加工作的。”我这一问，反倒多了一个担忧！

终于等来了宣布结果的这一天，我并没有因为年龄小而不能安排工作，只是安排的工作竟是我最不愿意的行业——在商业上做营业员。在大家眼里，能安排到工厂学车、钳、刨，或者电工之类，哪怕在车间做一个操作工也比在商业上要好！

从会场上回到家，正侍弄花草的父亲听到门响，站起了身，看到苦着脸的我，知道没有好消息，叹了口气，又蹲了下去，看着那盆去年从别人家移栽来的五色梅。五色梅盆大，未能搬进室内过冬，现如今已是三春期间，依然看不到发芽，就认为冻死了，舍不得拔掉，不时把剩余的水和肥料浇上，希望它能起死回生！

我进了房间，闷在被子上伤心地痛哭着！第一次开始有了“命运”两字的感觉。

别以为在商业上就是站在光鲜亮丽的店堂售货，而是安排在乡镇的商业合作社，上班地点也不在街上，是偏远的“下伸店”。“下伸店”还有一个称呼，叫“双代店”，除了卖油、盐、酱、醋、糖等杂货，还有针头线脑百货，同时还兼有代购代销的任务，代购主要是指收购废旧物品。

那时的商店有柜台，需要什么东西，说一下名称或指一下商品，营业员把所需物放在柜台上。下伸店当大门有一口大盐缸，上面吊着有铝托盘的杆秤。酱油和料酒是装在瓮头里的，是用大小不等的竹端子作为量具，沉到瓮里面，提出来倒进漏斗装进瓶里。

我虽然有一百个不愿意这份工作，但总比闲散在家要好，比起那些不够条件安排工作的人又要好出许多！我的伤心和失望，主要是相对于别人比我安排的好！有一点是相同的，大家都是统一安排的，都是吃定粮拿工资的，比起在农村种田，则又是一个天上地下的差别！然而，水往低处流，人往高处走，我怎会甘心去跟农村上的人相比？过后我发现，单位里一些男的，虽然各自来处不同，自身条件都还不错，却都在农村成了家，找了一个农村的对象，一到农忙季节就请假或者调休，帮了家里抢收抢种，我虽然年纪还小，如果没有想法或所谓的“追求”，过上几年，好高骛远的心气消磨掉后，慢慢也会安于现状，很有可能经人介绍，或者是自己相中，同样在农村成了家，由于生的孩子户口是跟母亲走的，我的工资就成了农村家用的补贴。单位里虽然有相同年龄的女的，但她们的眼光是落在别处的，是向上看的，婚姻会成为她们的翅膀，从而远走高飞。

下伸店连我共三个人，三人的年龄差距类似公孙三代，他们俩竟真是以父子相称的，不过是“寄亲”关系。他们以这样的一种关系相处，可能是出于“以店为家”的缘故。安排我到这个店，是因为需要有我这样一个年轻帮手，从关系上来说，我们是同事，然而，自我进店门那天开始，我更像学徒或者是旧时“学生意”的，每天开门卸排门，打烊上排门，搞卫生都是我的事，有时还得为他们俩淘米洗菜，而我却被安排在附近的电灌站搭伙吃饭，这些都是无所谓的，倒是经常想家！在没有安排工作时，想着要远离父母和家，现在的我竟象在家养的鸡鸭那样，一到太阳落山，就有了归巢的向往，每在这时，我会凝视着那条通向家的路，这主要还是因为对这份工作不愿意而产生的，如果安排在工厂，肯定不是这样的心境！好在过不了几天就能领到第一次工资了，这多少慰藉着我的心，计算着交给家里多少，自己留多少，想象着姆妈在拿到我的工资时将是怎样一副高兴的样子！

当我开始无奈地接受这份工作时，店里中年纪的“实物负责人”对我说：“上头通知你去工作队了。”对我说这句话时，是一种不乐意的样子。我对“工作队”没有概念，但意识到这应该是好事！他的不乐意，并不是出自人与人之间的情感，而是象对待工具一样，属于用上手的习惯而已。每一个员工的工资都是单位发的，与每一个店的经营好坏无关，我到店里后，减少了他们的工作量是实实在在的事，不用编排，只要把我这些情况说给上面听，就成了我的表现——虽然这并非是他们的本意。

到工作队报到前，单位给了我三天假期，这时距离那次宣布工作安排一个月不到的时间，心境却大相径庭，虽然上班才半个多月时间，正好撞上月头上单位发工资，领到了全月工资！我兴奋地回到了家中，当我把工资交给母亲，同时让他们知道了将要去工作队的事，父亲说他去街上买些“熟菜”回来，晚上能这样，一般来说只有年夜饭才有的事！

虽然离家才一个月不到的时间，刚满十六周岁的我依然玩心未泯，趁着天还未黑，想出门看看以往的伙伴现在的样子，仿佛我离开家已有多时一样！当我走过园子时，看到那盆五色梅竟活转来了，枝杆上有了绿芽，父亲说好着没有拔掉，书上说这花“泼皮”，好侍弄，果不其然！

我问，能否剪下一段移栽？

那要等到生长老练后才能剪，那不叫移栽，是扦插，是技术活，扦插后，要等到生出了根再栽种，成为独立的新植株。

父亲有一个特点，每在情绪好时，就喜欢来一通知识讲座，到了母亲嘴里就成了“显摆”。我遗憾地想：要是能顺手移栽该有多好！

区里组织的工作队，成员都是从一些单位抽调出来的，我所在的乡镇上抽调一人，就落到了商业合作社，对单位来说是没有好处的，是一个任务。让我去工作队，是因为我到下伸店仅半个多月时间，离开对工作影响不大，当然同样不影响工作的人也还有，但我在这半个月时间的表现应该是一个原因，而单位抽不出其他人，让我顶替充数还是主要的！这可从到工作队报名时，队长见到我时，瞬间露出的失望表情得到印证。

虽然，我不是工作队希望的人选，但却是我自己希望的开始，原先对安排的工作不如意，从此有了新的起点。在工作队两年时间里，我的见识和成长肯定不是在下伸店所能相比的，但这样一种成长是青涩的，是不成熟的，相对于我的单位，是没有好处的，当我结束回到原来的下伸店时，我不再是原先的人了，“心大了，野了，害了我了！”这是那中年纪“实物负责人”对我的评价，领导知道后很是后悔让我去工作队“锻炼”，说是一次失败的安排！

我在工作队两年的“见识”，不再安心在店里工作了，没有了学徒的模样，如果说让我去工作队难说是奖励，把我从下伸店派到“老虎灶”，则肯定是一种惩罚！在店里上班，还多少有些技能可学，我能左右手切换倒打算盘就是那时打下的基础。

“老虎灶”就是烧开水的地方，也是商业社开办的，在这里只有体力付出，没有丝毫的技能可学。我的心大了，对事物的感受也更深了，这样的反差把我推向了比刚开始安排到商业上还痛苦的深渊！时刻想像着哪一天能改变命运，能让我离开这里！我虽然没有途径，更没有计划，也没有人告诉我该如何规划，但不妨碍我有下意识：时刻准备着离开这里！我把我的生活做成了最简单的模式，简单到随时随地可以在最短的时间内收拾走人！

我的心思是明摆着的，但没有人在意我！说时迟，那时快，转眼从工作队回来后也有两年时间了，当初那些一起安排来的人，年龄都比我大，正是发育成长阶段，荷尔蒙促使他们不时制造出各种与情爱有关的故事和情节，在单位里，在小街镇上传的沸沸扬扬，却听不到他们有不安心工作的内容，他们关心的是能找到喜欢的异性，进而成家，从此在这小街镇上过日子，不像我心不定地随时准备着卷铺盖走人！

与我同时安排到商业社也有女的，其中有一位与我同龄，她的父母和上面二个女姊妹也都在商业系统。我一向认为站柜台，做营业员只适合女的，因此看不出她对自己的工作有半点不满意，反而显得心安理得。这些女的，她们最终对生活的着落，在于嫁什么样的老公，因此她们对待在婚嫁前自己的处境和工作，没有像我这样有一颗不安份的心，这时的她们只是在消磨时光，在等待而已，就象一枝慢慢绽放的花，等待着人们的采摘。她们的眼光是高的，在选择对象时，最佳选择是能嫁一个军官！单位里有个老姑娘，她就一直指望着能找一个部队里的，从而误了青春，这位老姑娘曾说过这样的话：她就喜欢找部队里的人，可靠，哪怕他不是军官，她也会嫁给他的！

那位同龄女，她的出生月份比我大，更主要的是女的生就比男的成熟早，言谈举止像是比我大出许多，见面时，我叫她姓后面的名字：嘉菊，她从一开始就把我当成了是她的小弟，在我的姓之前加上“小”字，有那么一阶段，我甚至错乱地认为她就是我的姐姐一样，享受着她对我的关爱，久而久之，我竟然对她产生了一种依恋，曾在各种场景下，编织着两人在一起的故事，想象着要是能时刻在一起多好！可惜的是，这只是我自己的感受和想法，无法向她表达。她一如既往地关爱着我时，却传闻着她在找对象了，一旦谈成，就会调到那男的那边商业上去。

她在商业社开办的旅馆工作，小镇上很少有外来客入住，大部分时间就她一人守着那老式的木楼房，进门处半墙上几盆绿植与她的青春亮丽在装点着这陈旧的建筑，我的第一件毛线背心就是她在这样的场景下帮我编织的。我想象着，在那绿植中再放上一盆五色梅，那将会增色许多！

她来打开水，我会根据她打开水的量，知道有无客人和入住客人有多少，如果人多，我会帮她送热水瓶，这一次，她的后面跟了有四个兜的军人，告诉我是部队里来带兵的军官，由此动了我想当兵的心思！其实，我想当兵的念头不是现在才有的，早在安排工作前就存在了，只是年龄不够格，又不在征兵阶段，念头一晃也就过去了。

我要嘉菊帮我问一下带兵的，我够不够条件去当兵？很快她就给了我回音，说是完全可以的！只要乡里同意。说“乡里同意”，其实就是乡人武部的事。我是城镇户口，是有正式工作的人，征兵名额是下到乡里的，是由人武部负责的。

说到人武部，我就想到有一次在下伸店时，从街上进货回来，沿着河岸，雨天过后，路面全是烂泥地，就绕到高处硬实地上走着，正走着，听到有人斥骂我，说是我踩了他的田地，我正犹豫着，听到另有人在指责这位骂我的人，说他不该小题大做，阻止人走路！那人虽然不愿意，却明显没有了刚才的蛮横相。过后得知，帮我说话的人就是这个乡的人武部长。当时，我连句感谢话都未能说一声，却算是有了“一面之交”。

嘉菊知道我在单位的处境，晓得我的心思，对我说，她会做带兵人的工作，而我必须解决人武部那边同意不同意的事。

她除了在旅馆做好带兵人的后勤工作，还不时为我说好话，竭力推荐我，说我字写的好，会画画，还会乐器，这一些，在那年代算是有特长的人，部队也是看重这些方面的，出来带兵的，希望能带到有文化的兵，虽然我只是个初中生，但大家文化程度都不高，相比较大多数人，我还是城镇户口，可以称之为“城市兵”。

参军不光是一种荣耀，在农村还是一个机会，在部队干的好有望提干，即使退伍，政府也有可能优先安排工作。参军需要过两道关，一是政审，二是体检，尤其是在部队经过锻炼后，自有了一份从军资历，这些就成了长处，找对象时要比一般人更有优势。

我去了乡政府二趟都未找到部长，征兵阶段，应该是他工作最忙的时候！这次我趁开饭前的时间过去，直接到他的宿舍，这次让我给撞着了，他正手拿搪瓷盆子准备去食堂，我对他说我要参军，他劈口就说：你是有工作的，别人都没有你这样的条件，干吗要争着当兵去？听他的口气，是了解我的情况的。

我就喜欢当兵，就想到部队锻炼锻炼。

名额有限，留给农村里的人吧！

不是街上有名额吗？让我去吧！

他不再理会我了，拉上了门就往食堂走去。他没有否认街上有名额这个说法，但我没有能力说动他，只是觉得不能这样轻易放弃，就跟着到了食堂门前，直到他用完餐，我又跟到宿舍，他依然不松口。我知道今天也只能这样了，不能让他对我产生厌烦感。

那次部长在河岸边帮我说话时，我听出他的口音是旁边乡镇的人，虽然相隔距离不远，但口音差异明显，我的姑妈也在那个乡，姑姆虽然出生在我的老家，嫁到那边后，时间长了，就有了那边的口音，与这口音相同的还有我家后门的邻居，而且我还知道这邻居家有一个亲戚在他们当地也是人武部长，焦急的我等不及了，连夜赶回了家，对父母说了情况，很快要求当兵的事就让后门的邻居家知道了。

与许多街镇一样，街镇上有两类户口，街面上的大都是城镇户口，街背后的大都是农村户口，他们有生产队，有田地。两种户口差异还是明显的，体现在婚姻上，少有相互结亲的。我们两家由于靠的近，他家有时需要写信，总是找我的父亲代笔，这时候，男的在客堂里说话，两个女的在房内说着一些女人的事……

后门邻居家生有一男一女，女大男小，女孩比我大一岁，夏日里，两家都会把桌子抬到门前吃饭，乘凉。小时候对男女性别没有多少感觉，加上从小在一起厮混长大，缺少新奇感，当某一夏日晚饭时，落日余辉耀在他家女儿的身上，只见她穿着短袖，浑圆的双臂，凹凸有致的身体，肤色犹如田里的麦子，饱满而成熟，正是女孩初长成的年岁，我突然开始心慌，有些害怕看到她，但又忍不住要多看几眼！这样的心思，终于成了我初次梦游的开端，虽然是纯生理上的，但邻家女的美是自然而成的！那时时兴相片着色，放大后装在镜框里，挂在墙上，从那时开始，到她家去的第一眼就会瞟镜框里的她。

两家虽然有户口上的差异，却对我要求参军当兵都表示赞同。后门邻居知道了我所遇到的问题后，就主动说，让小琴去找她姨夫，看能否起到作用。

小琴就是他家长成的女儿，姨夫就是指她母亲老家的人武部长，两个乡靠的近，两个部长是同乡人，应该是能说上话的。当时，让小琴去而不是大人出面，我们这边还有些不理解……

很快就带回了话，说是那边已经说好了，剩下来就是单位是否放人的事了。

单位是否同意，我倒不太担忧，因为这次如同上次去工作队一样，我的去留对单位没有影响，也不存在有什么人会在意我的离开从而阻止甚至使绊子，虽然这样，在程度上总还是有人在意我的，他们的说法是：“哪里来，哪里去！”意思是到时候退伍回来还将回到原单位！这样的说法，我是很担忧的，非常害怕复员后再回到老地方！因此，我暗暗下决心，到部队一定要好好干，干出明堂来！

那边嘉菊在不断提供着征兵工作进程消息，稳定着带兵人同意带我走的说法，而我的单位也正如我预料的一样，他们对我的去留并不在意，还表现出支持征兵工作的说法，这应该都是很正面的，一是我不值得他们太过重视去留，二是我虽然不安心工作，却从无不良记录，不像其他一起安排来的一些人，不是在一些男女上有问题，就是在经济上出事，难免有三长两短，当然还有主要的一点，这就是他们根本无意去当兵，去吃苦，去锻炼！

一旦确定当兵的事不再有问题后，我又担心体检这道关了！我的担忧是多余的，体检过关，接下来就是等待着集中的时间，大家都知道，集中的时候，也就是换军服的时候，虽然距离真正的军人标志——领章、帽徽，还有一段差距，但能整齐划一地穿上军绿色制服，就不再是普通的老百姓了，是准军人了。

家里那盆五色梅开花了，人说花无百日红，它却常开不败，最具特色的是，不光是花多，而且每朵花会变色彩，即使是同一朵，花的外缘与花蕊颜色也是不一样的，这时我才明白父亲为何特别在意它了！父亲见我喜欢这花，就开始了他的解说。

这花很少落叶，没有虫害，有驱蚊效果。平时只要有阳光和水、肥料，它就满足了。

它还有其他名称吗？

有啊，它还叫五彩花、如意草、马缨丹……他的颜色可谓淡紫嫣红粉橙黄。

在这众多的名称里，我记下了“马缨丹”，就是这晚，我到了另一场景，但见我穿着簇新的军装，骑在高头大马上，胸前别着红花，与那马颈上彩色的缨络交相辉映着……

换了制服后，标志着一切准备就绪，带兵的人也不再像前面那样与我们有距离感了，像战友一样到有的家庭中去做一些访问工作，家庭欢送聚餐时，也会邀请他们到场庆贺。

相对后门邻居家，此前两家从未有过往来宴请的时候，只有他家为了答谢父亲帮了写信，时不时会送些新鲜果蔬来，这次也成了我家的坐上客，这是应该的，可以说，没有他家的帮忙，难说我能走得成！

这次参军确定后，他家大人正式向我家提出了结亲的话题，我的父母似乎没有明确表示，而我这时的心思全放在将要面对的全新事物上，用日记上的字眼，叫作“将要面对新的征途”！虽然我对小琴有着迷恋的方面，但那应该不是爱，与情无关！然而，带兵的人却认准了我们两家已经结了亲，这在到了部队后，他们总是以一种——有对象在家等待的眼光来看待我！确实，在我起程前，父母转给了我一张小琴的彩照，是她家墙上挂着的那张放大前的原照，只是我的心不在她身上，而在嘉菊那边，但嘉菊那边也是不成的，是不可能的事，我们就象平行的两道线，没有交叉的时候，我对她的恋情，与她对我的关爱是两码事，好在有新的起点在召唤着我——总起来算，我的心属于将来，以及将来前程中的一切！

作者：毛正华

2023年8月