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在农村生活，得有一块属于自家的菜园子，保证餐桌上常备“下饭菜”。
父亲和母亲从小在苦水里泡大，每每说起当年饿肚子的经历和亲人被活活饿死的惨状，喉头总忍不住哽咽，眼睛也包不住泪水。
老屋还在“台子”那会儿，我家房前屋后都是“菜园子”，父亲买来李树苗、桃树苗、梨树苗、苹果苗、葡萄苗栽一圈儿，母亲就在树下的空地里种豆种瓜、种蔬种菜。
自家院子里有瓜果蔬菜，又方便，又省钱，孩子们也不至于跑得太远、太野——从开春到深秋，水灵灵的果子总那么诱人，吸引着我们挪不开脚。
自产的熟菜原汁原味，除了日常消耗，多出来的，可以腌酸菜，也可以晒干菜，以备冬天和春荒的时候拿出来应急，保证全家人四季不缺菜、不断菜。
搬家到“月亮坝”以后，老菜园子离得远了，父亲和母亲很不习惯，见房前屋后有些没平整好的零星地块儿，得空带上工具捡拾一阵子，在乱石嶙峋的地面上，生生辟出几小块儿“菜园子”，解决了全家人的吃菜难题。
父亲去世后，“菜园子”成了母亲最好的陪伴，我们每次回家，在屋里见不到人，也不用问，直接到“菜园子”里找，一准儿能见到她老人家忙碌的身影。
母亲心疼“菜园子”，拾掇得比屋里都利索，妻子有些不明白：“妈，种菜多累哟！又吃不了多少，您少种点儿嘛！”姊妹几个也时时提醒：“妈，保重身体要紧，我们给你买菜。”
母亲不好明着拂了后人的心意，笑着“辩解”：“说怪话！劳动锻炼身体，闲着才容易得怪毛病。你没看，×家的×××，整天玩着，玩成了‘药罐罐’，都瘦得一把骨头了！”
我们当然清楚，母亲除了种种地、做做布鞋、纳纳鞋垫，没有其他爱好，劝得过了，反而不好，也就只能顺着她，只要不沾重体力活儿就行。
话虽这样说，母亲终究闲不住，房前屋后的“菜园子”种着不过瘾，她又跑到“台子”上侍弄老屋场那几分地，一茬接一茬的，种上油菜、玉米……熟了，收了，找车拉回家。
我打小随父母下地干农活，对春耕、夏耘、秋收、冬藏的农村生活颇有体会，由此知道，父母对种地这件事儿“情有独钟”，表面看是为了省钱、吃得放心，根源其实在于土地可以带给他们安全感和满足感。
在农村，人们对于土地的依恋和敬畏，一如当年家家户户把粮食装在“板柜”里，人睡在板柜盖子上面，既防鼠又防盗的感觉如出一辙，踏实，安逸，满足，不慌。
但劳动毕竟不能等同于锻炼，这不免让人心有不甘。一次，陪母亲在“台子”上收玉米，我突然想到一个自以为得意的新“点子”，假装随意地问一句：“妈，您收这点粮食，卖了够‘子种钱’和‘功夫钱’不？”
母亲抬头看我一眼，没接话茬儿，反过来“一通教训”：“好好的地，荒着像啥样子！种点菜籽轧菜油，种点包谷喂鸡子，吃起来方便，免得再掏钱买嘛！”
好吧，我知道，后面的话可以不用说出口了，母亲早有“防备”：“你们开销也大，管好你们自己的事就行了，乘我还动弹得了，收一点是一点，总能腾点松，减轻一些负担。”
母亲说得“轻巧”，其实远不止“腾点松”那么简单，每次从老家回来，车子后备箱里总会塞满各种瓜瓜菜菜，耳旁总会响起那几句熟悉的话：“这次没得啥给你们的，带点菜回去吃，过几天，等××长就出来了，记得抽空回来拿。”
母亲就那样，虽然只字不识，但不影响她践行“身教大于言传”的科学理论和“耕读传家”的朴素价值取向，几姊妹在这样一个农村家庭出生、成长，不知道是上辈子修来的福分，还是冥冥中自有天意。
母亲精心侍弄着自己的“菜园子”，收获着自己的希望和快乐，也给后人们提供了一个“谁知盘中餐、粒粒皆辛苦”的“体验基地”，每当我们陪她一起劳动，她的笑容总会显得特别慈祥、有韵味儿。
前些年，网上的“偷菜”游戏大火，复制到现实中却是“昙花一现”。回顾父母带着我们一起种粮种菜的经历，其实不难理解这种现象——虚拟世界的“偷菜”纯属娱乐，现实当中的“偷菜”得出力流汗，“好玩”与“受累”相比，体验和感受不可同日而语。
春种一粒粟，秋收万颗子。“菜园子”是提供下饭菜的“聚宝盆”，也是播种希望、收获幸福的“自留地”。置身嘈杂的滚滚红尘中，其实，人人需要一块儿“菜园子”……
