南方叫“汤圆”的食品，我们北方叫“元宵”，故名思议，就是元宵节必吃的美食，就像大年三十的饺子，龙抬头那天的烙饼，在固定的节日吃，索性就叫了节日的名字。
但“元宵”和“汤圆”又有一些不一样，汤圆外皮软糯，下锅很好煮，汤清丽。元宵外皮比汤圆硬许多，煮熟时间略长，汤水更易沾了元宵外皮的粉，泛出白色。
汤圆是“包”出来的，像饺子皮一样，压出汤圆外皮，包馅料，揉成团子；而元宵是“滚”出来的，把馅料放在元宵粉里，用一个大竹子框来回摇晃，馅料在元宵粉中像滚雪球一样，越滚越大，越滚越圆，直到成为外表不太光滑的胖团子。
我所在的小城有一家卖元宵的老字号，叫“老鼠窟”，这家老字号从我记事起就已经美名远扬，一年四季都卖元宵，老一辈人说，因为这家的元宵好吃，连老鼠都会偷来放到自己的洞里。大凡吃食，如果有一个特别的名字，尤其是听起来不那么雅的名字，通常味道超赞，同理的还有“狗不理”。
每年到正月十五前，“老鼠窟”元宵门前会排长队，时节吃一家老字号，有福上加福的意味。
小时候，在逛街的时候会被爸爸带进这家老字号，吃一小碗元宵，怕烫，小心翼翼地咬开一个小口，元宵里混着糖、干果碎和青红丝，吃几口就会被过甜的味道起腻，就着喝一口元宵汤，满满的满足感。
姥姥是南方人，自己会包汤圆，在我十来岁时，姥姥住我家，弄来黑芝麻和糯米粉，张罗在茶几上，给我们包汤圆，黑芝麻馅料先是搓成长条，然后切成小块，再包到糯米皮里，掌中揉搓，一个白白软软的汤圆就做好了，放在撒了糯米粉的篦子上，一小会就铺满一张篦子。
包好的汤圆什么味道，早就忘记了，但姥姥包汤圆的那一幕，一直存在记忆里。
明天就是正月十五了，如果有时间和机会，我想去趟“老鼠窟”，买一包记忆中的元宵。
