作者：李倪斌（笔名柅兵）
众所周知，桂花是广西桂林市的市花，每到秋季桂花飘香时，在桂林不管你身在何处，也不论你是骑车、坐车或者是游荡，都随处可以闻到桂花的香味，那种香味会让你心情舒畅，别有一番风味在心头。
桂林产桂花的历史，可以追溯到一万多年前的新石器时代。在桂林南部甑皮岩新石器遗址，曾经发现过桂花的花粉。宋代杰出的词人范成大在桂林为官时，大力倡导推广种植桂花。桂林城内桂树成林的风景，那时起即已初成。如今，桂林处处桂树成林，如遇秋风乍起时，桂花随风飘落江中，便有了“满溪流水半溪花”的景致。
桂林建城已有2000多年历史，而桂花的栽培历史则可以追溯到一万年前，在新石器时期文化的桂林甑皮岩洞穴遗址中，就曾挖掘出桂花的花粉，这是目前世界上最早桂花生长的记载，《桂林府志》也有“桂山多桂”的记载。桂林的桂花深受古今中外人士的喜爱，有着浓厚的桂文化内涵，是历史文人墨客题诗作画的题材。在中国古代诗词中留下了很多脍炙人口的名诗佳句，如南北朝诗人范云说到“南中有八桂，繁花无四时。”唐朝韩愈诗“苍苍森八桂，兹地在湘南。”而唐朝诗人曹邺从阳朔迁居桂林时写道“桂林须产千株桂，未解当天影日开，我到月中收得桂，为君移向故园栽。” 桂林与湖北咸宁、四川成都、浙江杭州、江苏苏州并称为中国传统桂花五大产区。据各种历史资料表明，在古代，桂林就曾作为桂花主要的观赏区和产地而声名远扬了。
桂花树似乎是个多情物，见到桂林这片土地喜爱桂花，于是也就爱上了这里的土壤气候环境，金桂、银桂、丹桂、四季桂四个品种的桂花，在这块土地上生长起来，金桂象征桂林城市的繁荣富裕，银桂象征着纯净的漓江水质，丹桂象征着桂林人的热情，四季桂象征着桂林青山不老绿水常流。桂林，桂林，桂树成林。整个桂林城，四季都有桂花飘香，沁人肺腑。桂花，桂林人心中最美的花！本人面对满目桂花、也曾按捺不住激动的心情，以一首《采桑子·桂花》表达了内心的狂喜：百花独爱桂花香∕黄金点点∕点点金黄∕桂北大地黄金霜∥一年一度桂花现∕不是春光∕胜过春光∕满城金桂瑞呈祥。
农历八月，古称桂月，这段时间是赏桂的最佳时期，也是赏月的最佳月份。中国的桂花，中秋的明月，自古就和我国人民的文化生活联系在一起。许多诗人吟诗填词来描绘它、颂扬它，甚至把它加以神化，如嫦娥奔月、吴刚伐桂等神话故事，已成为历代脍炙人口的美谈，其中还有另一个关于桂花的一个美丽传说：传说古时候两英山下，住着一个卖山葡萄酒的寡妇，她为人豪爽善良，酿出的酒，味醇甘美，人们尊敬她，称她仙酒娘子。 有一天，仙酒娘子刚开大门，忽见门外躺着一个骨瘦如柴、衣不遮体的汉子，看样子是个乞丐。仙酒娘子摸摸那人的鼻口，还有点气息，就把他背回家里，先灌热汤，又喂了半杯酒，那汉子慢慢苏醒过来，激动地说：“谢谢娘子救命之恩。我是个瘫痪人，出去不是冻死，也得饿死，你行行好，再收留我几天吧。”仙酒娘子为难了，常言道：“寡妇门前是非多”，像这样的汉子住在家里，别人会说闲话的。可是再想想，总不能看着他活活冻死、饿死啊！终于点头答应，留他暂住。
果不出所料，闲话很快传开，大家对她疏远了，到酒店来买酒的人也一天比一天少了。后来，人们都不来买酒，她实在无法维持，那汉子也就不辞而别不知所往。仙酒娘子放心不下，到处去找，在山坡遇一白发老人，挑着一担干柴，吃力地走着。仙酒娘子正想去帮忙，那老人突然跌倒，干柴散落满地，老人闭着双眼，嘴唇颤动，微弱地喊着：“水、水、……”荒山坡上哪来水呢？仙酒娘子咬破中指，顿时，鲜血直流，她把手指伸到老人嘴边，老人忽然不见了。一阵清风，天上飞来一个黄布袋，袋中装满了许许多多的小黄纸包，另有一张黄纸条，上面写着“月宫赐桂子，奖赏善良人；福高桂树碧，寿高满树花；采花酿桂酒，先送爹和妈；吴刚助善者，降灾除奸滑。”仙酒娘子这才明白，原来这瘫汉子和担柴老人，都是神仙吴刚变的。
这事一传开，远近都来索桂子。善良的人把桂子种下，很快长出桂树，开出桂花，满院香甜，无限荣光。心术不正的人，种下的桂子就是不生根发芽，使他感到难堪，从此洗心向善。大家都很感激仙酒娘子，是她的善行，感动了月宫里管理桂树的吴刚大仙，才把桂子传向人间，从此人间才有了桂花与桂花酒。
“八月桂花遍地开，桂花开放幸福来”，历代民间也都视桂花为吉祥之兆。桂花还具有丰富的文化意义，过去考状元，凡中榜登科、仕途得志也被称为“折桂”，对获得殊荣者则被誉为拥有“桂冠”。 广西有些少数民族的青年男女，还喜欢用桂花赠予意中人，以表倾慕之情，故有“一枝桂花一片心，桂花林中结终身”的谚语。
桂花是我国十大传统名贵花卉之一，距今已经有2500多年的栽培历史，也是珠三角地区的常见树种。由于桂花可以赏花，又能闻香，现代都市园林造景时，经常会选用上它。用桂花做市花不在于桂花的花型多么美，多么大，而在于更深层次的内涵，桂花是一种有内涵的花。各种历史资料表明，在古代，桂林就曾作为桂花主要的观赏区和产地而存在。如今，桂林是我国桂花作为园林树种生产、销售最多的地区，市区各个公园景区、街道庭院，居民小区都以桂树为主要园林植物。据统计，目前，桂林市区共种植桂树20多万株，每年金秋，满城盈动桂花香气。
用桂花做市花除广西桂林市外，还有湖北的咸宁、湖南的桃源、江苏的苏州、浙江的杭州以及四川的成都，这几个地方也是全国有名的桂花商品生产基地。“物之美者，招摇之桂”，桂花一直是世上美丽、高雅事物的象征，让我们大家一起来爱桂、种桂，让善良与美好常驻人间！
