冠氏县的钱兴是个瓜农。一日晚上，他带些酒菜，在瓜地里的窝棚里自斟自饮，甚是惬意。酒足饭饱。他喝的晕乎乎的把一棍子放在跟前，遂躺在草垫子上醉眼朦胧的昏昏欲睡。可他不敢入睡，因此时天已晚，恐有人偷瓜。可如此这般想着，却还是酣然入睡。
直到丑时欲要出恭，遂起身至外面。外面漆黑一片，天气阴凉。他打个冷战，忽的一黑影在他面前飘过。他一惊，心中第一个念头便是有人偷瓜。不由甚是生气。遂大吼一声，是谁？给我站住。那黑影却是一直在狂奔，钱兴追到邻居潘牛地里，那黑影瞬间消失。消失的地方有一大块石头立在地里。钱兴气喘吁吁复归窝棚里。心中甚是惊异，这黑影到底是人是鬼？他想了一夜也没想明白。
直至天亮，他一直都恍恍惚惚。遂至潘牛地里查看，登时惊住，昨晚黑影消失的石头旁竟有一块骸骨。吓得忙至家中和父亲道出。父亲听罢，觉得那应是鬼，平常人怎会疾跑而逝。遂至邻居潘牛家。
把此事告知他，潘牛也甚是惊愕，思绪片刻，遂带几个人至地里，甚是费力搬开那块多年在地里的石头，用镐头挖掘。
不大会，里面的情景甚是让人恐怖，大惊失色。只见里面竟是一不大的古墓。墓中的红色棺材竟然没有腐烂，棺材四周还有许多珠宝。而这些珍宝竟被无数的大小不一，形色各异的蛇群围绕。群蛇受惊，遂都立身，其中一条身长数米，身形巨大的黄色大蛇竟长有红色鸡冠。此时受惊，它眨着幽暗，绿幽幽的小眼睛，凶恶的看着他们，
人们目睹，都吓得魂飞魄散，连连后退。而潘牛却道:有什么可怕的，不就是几条蛇吗？他贪婪的看着那些棺材四周的珍宝。遂拿起镐头，狠狠地砸向群蛇。旁边的老者赶紧喝住他，告诫此蛇杀不得，里面的珠宝也动不得。看此墓的结构和蛇群，这是个被下了毒咒的坟墓，千万使不得，会有祸事的。
然此时的潘牛贪婪之心膨胀。怎会听老者的劝阻，一意孤行的把镐头砸向蛇群。登时群蛇蠕动，惊慌四散开去。爬的慢的那些蛇皆都被砸的血肉模糊，有的在垂死挣扎，拖着血肉模糊的身子无力的蠕动着。而那大蛇却是忽的仰头，吐着信子咕咕叫着腾空而起。瞬间消失。
潘牛气喘吁吁的狠狠一阵狂砸，欲把来不及逃跑的蛇砸死。一条绿色小蛇惊慌欲爬走，潘牛刚举起镐头，被听到消息赶来的钱兴死死地拽住，又求抓蛇人把受伤还四处爬行的蛇们抓起来，放到自己家。看着它们血肉模糊的挣扎，他心里甚是难过，自己追那黑影，还有目睹那骸骨只是好奇方告知潘牛。却是没有想到竟引来他的大屠杀。遂去采了草药给蛇们涂抹，又抓了老鼠和蚯蚓喂食，直到它们康复方放走。
而潘牛却是把蛇打的伤的伤，死的死。遂跳入墓地，看着那些珠宝狂笑不止。村民们看着都叹口气纷纷离去。几日后，潘牛把珠宝卖掉，发了一笔大横财。开了两个商铺，生意兴隆。不久便由一个贫民变成个腰缠万贯的富翁。立时变得财大气粗，目中无人。此后过着荣华富贵的生活。且还结交一些达官贵人，出手不凡。如此，他有地方官撑腰，时常找借口欺凌以前那些跟他有矛盾的村民，甚至置于死地。此后，村民们都见他犹如老鼠见猫般害怕，唯恐一个不敬惹他发怒招来杀身之祸。不久，他便成了本地一霸。
一年后的夜晚，出外进货的潘牛被人杀死在荒郊野外。凶手下手毒辣，他被砍得血肉模糊。第二日，他的尸体被一放羊倌目睹，登时吓得惊恐万状，浑身颤抖。因为潘牛的尸体围绕着很多大小不一的毒蛇，它们在争先恐后的吞噬潘牛的尸体。而尸体不远的草地上，一条长有红色冠子的黄色庞大蟒蛇冷冷的目视群蛇的吞噬。
