我们总是有一种把事情一分为二的冲动，似乎总是喜欢把事务一分为二两个类别，而这两个类别又是相互独立，相互矛盾的，并且这两个类别之间存在着一道巨大的鸿沟。
一分为二是一种巨大的误解
比如这种一分为二的本能，促使我们把世界和人群都分成两个不同的类别：贫穷的和富有的。这种巨大的误解对人类的世界观有着巨大的影响。由于人们本能地把世界划分成富人和穷人这两个非常具有误导性的类别，导致人们在脑海中对全球人口的分布产生了极大的误解。
我们经常会谈论“发展中国家”和“发达国家”，其实表达的本意是“贫穷的国家”和“富有的国家”。无论习惯用什么词汇来描述这个世界都是无所谓的，但是用来描述世界的词语，一定是因为在脑海中已经形成了一幅国家状况的图画。下面的图表示了针对每一个国家，平均一位妇女的生育次数和儿童的存活率。
这个世界被分为了两组，我们通过一分为二的方式，将世界分成了“发展中国家”和“发达国家”，如此简单的把世界一分为二似乎就可以理解世界了。但是现在看起来有点问题，因为这张图展示的是1965年的世界。我们一起看一下今天的世界是什么样子的。
今天的世界变了，家庭规模普遍更小，儿童死亡率降低。然而世界发生了巨大的变化，但我们的世界观并没有随之改变，绝大多数人可能还是相信着已经过时的对世界的理解。
平凡的大多数
不仅是家庭人数和婴儿生存率发生了变化，在人类生活的方方面面，几乎都在发生着翻天覆地的变化。可能还有人认为我们今天还是可以看到穷国和富国之间的巨大鸿沟，但实际上错了，贫穷的发展中国家已经几乎不存在了，在今天的世界，绝大多数人，具体说是75%的人口，生活在中等收入国家之中。既不是穷国，也不是富国，而是介于二者之间的一种生活水平，并且正在过上更好的生活。这是一个事实，是基于世界银行和联合国的统计数据得出的结论，这是不具争议、无可辩驳的事实。
吸引人的冲突
一分为二是一种非常强烈的思维本能，这是一种人类的情绪化的本能，这种本能促使人们习惯于把事情一分为二：好的和坏的，英雄和恶棍，我所在的国家和其他国家。一分为二是简单直观且情绪化的方法，这种方法暗示了矛盾冲突，所以我们总是不假思索的采用这种方法。
记者、作家在写故事的时候，都会在文章中描述对立的人，对立的观点，或者对立的群体。他们更喜欢讲述极度贫困或者亿万富翁的故事，而他们没有兴趣讲述绝大多数人缓慢提高自己生活水平的故事。这种冲突、对立的故事才能吸引人们的注意。
纪录片和电影制造商喜欢一分为二地讲故事。纪录片里总是描述脆弱的个人对抗邪恶的巨型企业；商业片中，总是刻意描绘好人和坏人的斗争。
用实事求是的方法防范一分为二的错误本能
当出现以下三种情况时，你要提高警觉，可能有人告诉你（或者你认为）存在一个巨大的差距，并触发你一分为二的本能。
只比较平均数：在平均数之外，我们还要注意数据的实际分布。如果两组数据的分布出现了重叠，那么两组数据之间的鸿沟并不存在。
只比较极端情况：所有的群体、国家或者国民中，总会有极端的情况存在，总会有顶层和底层。而顶层和底层之间的差别，有时候是极端不公平的。即便如此，大多数仍然分布在中间的状态，而在中间并不存在鸿沟。
只俯视不仰视：俯视会带来错觉，一切看起来都一样矮，但事实并非如此。
