秦末，秦始皇毙命沙丘后，公子扶苏被逼自杀，胡亥承继皇帝，史称二世。秦二世统治更加残暴，人民无法承受其残暴统治和横征暴敛，繁重徭役，爆发了以陈胜、吴广为领导的农民起义。军事世家出身的项羽率八千子弟兵西行抗秦，泗水亭长刘邦押解徭役付咸阳受阻，放服徭役人员而斩蛇起义。陈胜、吴广起义失败被杀后，起义首领立楚国楚怀王后代为王，兵分几路相约攻克咸阳。刘邦先攻入咸阳城，但由于项羽不服刘邦做关中王，遂执掌霸业，杀害楚怀王后代，大封十八王，做了王中王。

      如果当时的项羽承袭秦一统大业，建立新的帝业政权。就不会有以后的楚汉之争，就没有西汉的建立。因为项羽有这个实力，但他没有这样做，只是做了西楚霸王。项羽追求的是霸业，刘邦追求的是帝业。

      项羽逆历史潮流而动，承袭奴隶社会旧制分封天下，结果导致王国相争，楚汉战争四年即成就了刘邦，西汉政权建立。项羽兵困垓下，四面楚歌，自刎乌江。一曲英雄悲歌，引后人无数叹息。

      而刘邦呈帝业之志，集天下才俊于麾下，所到之处秋毫无犯，广揽人心，经几年征战统一天下，建立了西汉政权，继承了秦始皇创建的封建体制。“大风起兮云飞扬威加海内兮归故乡”，后经“文景之治”、“昭宣之治”，一个统一强大的封建帝国延续了400年。封建体制延续了2000年，为中华民族今后的长期一统融合做出了不可磨灭的贡献。