1921年12月15日，黄维垣出生于福建莆田，他是长子。
两岁时，黄维垣生病得了白喉，教会医生诊断无救，靠吃草药活了过来。从此，他对中草药产生了极其深厚的感情。
小学毕业会考成绩尴尬
当时的莆田小学实行“四二制“，分初小和高小，学校有县立和私立。无论县立私立，小学毕业要参加县教育局组织的会考。会考成绩的甲等前20名才有正式毕业证书，并被保送上初中。其余的只有临时毕业证，可以参加各中学的自主招生。看来自主招生历史悠久。
1926年9月，黄维垣入读福建莆田江夏初级小学，读到四年级。五年级六年级在普东高级小学。1932年7月下旬，黄维垣参加了莆田县第二届小学毕业会考，第24名，好尴尬的名次，还要参加初中自主招生考试。
砺青中学藏书丰富
黄维垣上了两个初中，一个是私立砺青中学，就是今天的莆田师范学校。当年砺青中学的老师，都是教学经验丰富，专心教育事业、各有特色的教师，并能发挥各门专长。
砺青中学引以为豪的是藏书丰富，有老师形容：书多得把楼栿都压弯了。图书馆有一套《万有文库》，有新文学书，还订阅了多种杂志，包括《东方杂志》、《生活周刊》、《现代》、《良友画报》、《申报每周增刊》、《文化画报》等。学校下午一般只有一节课，喜欢体育的同学去打球，用功的就复习功课。
高中因为老师而喜欢化学
1935年9月，黄维垣进入私立哲理中学高中部就读，这是一所教会学校。
1952年，哲理中学改名莆田第二中学，黄维垣的爸爸黄益三担任校长。黄维垣入读时的校长是黄俊英，也是他的化学老师。黄俊英是哥伦比亚大学化学硕士，他课讲得好，在课堂上还会做演示实验。
“我对这个实验很感兴趣，这个因素影响我以后喜欢念化学。”多年以后，黄先生在接受访谈时说。
“哥哥在高中的时候，开始做化学实验。因为学校里实验员刘树楷对他比较好，所以有些东西做完实验，可以拿回家弄给我看。他拿个瓶子，放个锌片，装点酸，用一个橡皮球套到瓶口，气球大起来后用绳子一扎，气球就飞起来了。他还会带一些小东西回来给我看，我记得有一次，我把一个旧的温度表搞坏了，他就很生气，骂我一顿。所以我后来就对化学仪器特别小心爱护。”黄文洪在哥哥的影响下也喜欢上了化学。
协和大学学医不成转化学
“我的家庭比较困难，我父亲靠教书谋生，先是教小学，教中学，后来教大学，所以他的想法是念书才能找到比较好的工作。另外，念医学也是一个出路，做医生可以自己开业，不用担心会被人家免职，饭碗有保证。“
听从父亲的建议，黄维垣选择学医，去最好的北平协和医院是黄维垣的最高目标。
1942年初，协和医学院被日军占领和接收，黄维垣的希望化为泡影，他转到协和大学化学系。这期间，一门叫做有机定性分析的课程深深吸引了他。
“我在年大学的时候，印象比较深的是有机化学定性分析，我最感兴趣。也不是有什么特别，就觉得念起来有意思。对物理化学我就不那么灵了。”
岭南大学遇到明白人
岭南大学的化学系，有着一批海外留学背景的教授，其中孔宪保是美国加州大学哲学博士，代化学系主任。
孔老师授课极有特点，“从来空枪上阵，手无教本或笔记，他的化学方程式全部熟记，毫无错漏，是今之电脑。他烟斗不离口，授课时英语中常以哒哒之声，是其特色。”
选定导师孔宪保之后，黄维垣便对老师提出，可否研究中药草的有效成分？老师欣然同意，于是他们开始了对中药葶苈的研究。因为这个药用在胸膜炎上的治疗是有效的，但是它的化学成分却不明确。
葶苈是生于山野路旁的一年生草本，叶子为卵形或长椭圆形，春天由叶子间出花茎，开总状的黄色十字花，花后结椭圆形的角果。椭圆形的种子入药。
通过分离鉴定，他们得知了葶苈的有效成分。
时任化学系主任曾朝明得知这个研究，他深知这个研究结果的重要性，也熟知在国际刊物上发表论文的具体程序，他建议黄维垣和孔宪保将研究形成论文，投交给《美国化学会志》。
“曾先生建议我们将研究写成一篇短文，以note的形式投寄给《美国化学会志》。这份刊物的编辑说，文章很重要，可以把它当作一篇短的文章，而不是note。于是文章就以article的形式发表了。这是我的第一篇文章在国际杂志上发表，这个是很短的一篇文章。“
这篇文章就是《中药葶苈的化学成分的研究》，也是他的硕士学位论文。
凭私人关系如哈佛
黄维垣进行葶苈子有效成分研究过程中体现出来的科岩才华，受到了系主任曾朝明的赏识，他把黄维垣推荐给哈佛大学化学系的弗塞尔。
弗赛尔专长于有机化学，首次合成了维生素K，经典丛书《有机合成试剂》是化学领域常用的重要工具书，是他和妻子合著。
当年黄维垣没有经过政府考试，仅凭曾朝明和弗赛尔的私人关系便获得入哈佛的资格。
他到第二天，时差还没转过来，摸底考试得了个A！弗赛尔教授逢人便夸。
参考文献
1.老科学家学术成长资料采集工程 中国科学院院士传记 丛书
《虚怀若谷：黄维垣传》 朱晶 黄智静著
上海交通大学出版社 中国科学技术出版社
2.图片来源于网络
