原文：
小国寡民使有什伯之器而不用使民重死而不远徙虽有舟舆无所乘之虽有甲兵无所陈之使人复结绳而用之甘其食美其服安其居乐其俗邻国相望鸡犬之声相闻民至老死不相往来
如是句读读法
小国寡民。
使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。
虽有舟舆，无所乘之。
虽有甲兵，无所陈之。
使人复结绳而用之。
甘其食，美其服，安其居，乐其俗。
邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。
如是慢读简析
小国寡民
......点题：道论对象。小国，地方小，人员少，相对独立的小国家。寡，寡人，小国家的君主。民，小民，个人。如是以为：如果把小国寡民当世外桃源之理想国，虽然感觉很美好，但这样做就是非老，非道。不仅没有读懂老子，而且有意无意之间误解了老子。
使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。
......假使条件。假使拥有成千上万的器具而不滥用，假使人民重大死亡而不迁徙到远方去冒险。如是以为：人生不易，创造工具，可以增强人的力量，但不是用来害人的。怕死是人的本性，不丢人。因盲目冒险而死掉，是不值得的。两个假使条件，都以人为本，是成立的。
......什伯：十倍百倍。
虽有舟舆，无所乘之。虽有甲兵，无所陈之。
......列举例证。虽有而不用。如是以为：有舟舆甲兵，可以强大威势自保。不用，是指不用于害人。害人者，不得其死。
使人复结绳而用之
......假使条件。如是以为：以真实存在的结绳文明为条件，人类甘食美服安居乐俗的小愿景一片光明。
......结绳：古人一起在绳子上打结，以约定结不解，约不悔。也就是立下和平共处、相互保命的共同誓约。类似如至今流行的拉钩、击掌、举手宣誓等。如是以为：使人复结绳而用之，乃劝人当如古人结绳重诺守信。人之为类，始创文明，结绳为证，是谓结绳文明。
甘其食，美其服，安其居，乐其俗。
......愿景例证：吃得好，穿得美，居得安稳，生活快乐风气好。如是以为：至美文明实景，人民乐行。
邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。
......愿景例证：国与国之间没有战争，人与人之间没有争斗，平安的生活。纯粹的个人，能够长生久视，无人祸而自然老死。如是以为：做人，好好活着，不去害人，就是对文明的贡献。
译文：
小国家的寡君和纯粹的小民。
使有成百上千的各种各样的器具，却并不重用。
使人民重视死亡，而不向远方迁徙。
虽然有船有车，却没有想去的地方而去乘坐它。
虽然有武装部队，却没有用兵打仗的地方而去排兵布阵。
使人民复用结绳文明，要过守信重诺的生活。
保障人民吃得香甜，穿得漂亮、住得安稳，过得快乐。
邻国人民彼此之间都能互相望见，鸡犬的叫声都能听见，而人民到老死，不相互往来。
