三国时，刘备死后，诸葛亮为了修复与东吴的关系，共同抗魏，派邓芝出使吴国。邓芝到了吴国，孙权称病不见他。邓芝料到孙权变了心，不打算与蜀国友好，可能要依附魏国，就写了一封信，送给孙权。信上说：“我这次来不单是为了蜀国，也是为了吴国。”孙权这才召见邓芝。
孙权坦率地告诉邓芝：“我是诚心诚意与蜀国和亲，担心的是刘禅幼弱，国小势微，如果魏兵攻击，你们自身难保呀，我为这事忧虑啊，所以犹豫不决……”
邓芝说：“吴、蜀两国四州之地，这是成就王业的基础。诸葛亮乃当世英杰，蜀国有险要地势，十分牢固；吴国有三江之阻，也是固若金汤。如果把我们两国的优势合为一股，共为唇齿，进攻可以兼并天下，退却可以鼎足而立。这不是摆在眼前的事实吗？假如吴国屈服于魏国，那江南之地就不再是大王的了。”
孙权沉思良久，缓缓地说：“你说得很对，还是吴蜀联合为妙！”于是吴国拒绝了魏国的和谈要求，另派使臣到蜀国去商谈和约。
——《成语故事》
