万历15年，也就是公元1587年，这是一个在中国历史长河中有着独特意义的年份。

在这一年，明朝的政治局势依然复杂。万历皇帝已经在位多年，他开始逐渐表现出一种消极怠政的态度，朝廷中的官员们为了争权夺利，明争暗斗不断。然而，在地方上也有一些努力维持秩序的官员在坚守岗位。

说到活在这个时期的祖宗们，首先要提到明太祖朱元璋。他虽然已经去世多年，但他建立的明朝制度依然深刻地影响着当时的政治格局。他推行的卫所制度、户籍制度等都在社会管理中发挥着作用。

明成祖朱棣也还在历史的记忆中有着重要的地位。他迁都北京，营建了宏伟的紫禁城，这座宫殿在万历15年依然是皇帝居住和处理政务的中心。他对外的积极探索，郑和下西洋的辉煌成就虽然已经过去一段时间，但对外贸易和文化交流的影响还在延续。

还有明孝宗朱祐樘，他在位时注重吏治清明，轻徭薄赋，让百姓得以休养生息。他的治国理念在一定程度上也影响着万历15年百姓的生活状态，尽管当时的社会也有很多问题，但相对稳定的民生在一定程度上得益于他之前的努力。

在文化方面，活在这个时期的祖宗们也有着深远的影响。像前代的儒家学者们所传承的经典文化依然是社会的主流思想，主导着教育、礼仪等各个方面。

那些活在这个时期的祖宗们，无论是已逝的开国皇帝还是中间历代的帝王，都以不同的方式影响着当时的社会，让这个时代有着独特的历史风貌。