别把事情拖到明天，你可以拖到后天嘛。
——马克·吐温
今天早上终于五点之前起床了，计划了很久的“早起”，今天终于实现。但是早起的任务：“完成书稿”却怎么也不想开始。这件事已经被推迟了半年多，到了让自己无法忍受的地步。
为什么应该做的事总是拖延呢？我翻开了得到的电子书，输入“拖延”两个字，数百本书名有“拖延”二字的图书冒出来。我选择了《战拖行动：四大方法告别拖延》，看看拖延到底是怎么回事。
1.拖延的本质
在英文中，“procrastination”（拖延）的拉丁词根“pro”意为“向前”或“倾向于”，“crastinus”意为“明天的”。从字面上看，“拖延”的意思是把应该今天做的事情放在明天。
但实际上拖延的意义要比字面意思复杂得多。而且，“精明”（prudence）、“耐心”（patience）和“优先化”（prioritizing），也都包含“推迟”的成分，但却没有一个是“拖延”的同义词。
“拖延”一词最早出现在英语中是在16世纪。从一开始，它就不是泛指一般性的“推迟”，而是特指一类非理性的推迟行为，也就是说，虽然明知拖下去会使情况变得糟糕，可还是心甘情愿地拖拖拉拉。当拖延时，人们知道自己正在与其最大利益背道而驰。
不论你在什么国家，用什么语言阅读本书，你的语言中总有一个词是用来描述“非理性的推迟”的。在夏威夷，这个词是“napa”，在苏格兰，则是“maffling”。无论在哪儿，只要想寻找拖延的足迹，都能很轻易地找到。
当今成为拖延的时代是无可避免的。从我们走出森林、跨过草原、学会生火、开始在部落间进行交易之时起，拖延就与文明一路同行。
约有95%的人承认自己常常会拖延，其中25%的人认为这是他们的一种慢性的、决定性的人格特质。
翻开职业大全，在列表中的每一页都能找到拖延者的影子，从宇航员到圣公会牧师，从X线摄影技师到动物园饲养员。不幸的是，无论从事哪种工作，与他们的同行相比，拖延者都更容易被解雇，或者只能做些兼职的活儿。
2.拖延的原因
拖延真正的主要来源是什么？30年的调查和数以百计的研究，已经将许多用以预测拖延的人格特征分离出去了，但仍然有一项特征高居榜首。拖延的“阿喀琉斯之踵”终于揭晓了，它就是冲动性，也就是说，是对这一刻失去耐心，期望想得到的现在就能全得到。
对于易冲动的人来说，要表现出自我控制和延迟满足是很困难的，他们无法为了长期的收益而忍受短期的痛苦。易冲动也决定了人们对任务焦虑做出回应的方式。
对于易冲动的人来说，提前做工作计划很困难，甚至在工作开始之后也难以做计划，他们也很容易分心。
于是，拖延就无可避免地到来了。
所有的拖延过程都存在一个共同的模式：一项复杂的工作开始了，而时间很充裕，你沉溺于弹性时间制的怀抱中。你随随便便地做了一点儿工作，但总感觉没什么能让你全心全意地投入其中。如果这项工作可以被忘掉，那么你通常就忘掉了。在后来的某一天，你终于真的要认真应对它了，但它却突然间变成了你不想做的事情。
你无法把工作向前推进。每当你竭尽全力地把心思放在上面时，总会有什么事情冒出来把你的思路打断，挫败你前进的动力。于是，你想要把这项工作向后推到一个比较闲的日子，却发现每个“明天”看起来都一样——都只有24个小时。每天结束的时候，你都要面对着一个令人焦虑的谜题：时间都哪儿去了？而且，这种情形还会持续一阵子。
3.产生拖延的动机
产生拖延动机的三个基本元素：期望、价值、时间，也就是拖延的三种类型。
拖延类型1：期望值低
一旦你开始相信目标无法达成，你就会停下积极争取的脚步。
有39项涉及近7 000名被试的研究发现，虽然有一些拖延与过度自信相关，但更常见的是由于自信不足。拖延者通常都缺乏自信，尤其是对那些他们一再推迟的任务。
积极心理学运动的领军人物马丁·塞利格曼（Martin Seligman），在一项研究中揭示了缺乏自信或缺乏乐观与拖延之间的联系。将两组狗分别控制起来，以随机的间隔对它们实施电击。两组狗受到的电击的强度和持续时间完全相同，但是，第一组狗可以通过按压一个控制杆来终止对所有狗的电击，第二组狗则没有控制能力，完全依靠对方来结束这种痛苦。
稍后，塞利格曼改变了设置，两组狗放在一个可来回穿梭的箱子中，中间有一道很低的屏障，所有狗都轻轻一跃就可以逃脱电击。第一组狗，就是之前可以操纵控制杆的，轻轻松松地就学会了跳到屏障另一侧来避开电击。第二组狗显然也从之前的经验中学会了一些东西：当盒子充满电的时候，它们并不跳，而是干脆躺下来接受电击。
塞利格曼称其为“习得性无助”。具有习得性无助的动物容易产生拖延。
拖延类型2：缺少价值感
你当下推迟不做的事，很可能是你不喜欢做的事。
用来测量这种享受程度的术语叫作“价值感”。对一项事务的价值感越低，你就越难启动。
如果是和朋友喝喝茶、吃吃点心，那么聊几个小时都是没有问题的。然而，如果是让你打扫一下地下室，想开始可就难了。根据调查，学生们拖着不写论文的首要原因是“真的很讨厌写学期论文”。
如果你同意诸如“工作让我觉得无聊”或“我对持续尽职尽责缺乏热情”之类的论调，那么，你的拖延很可能就是因为这些事情缺少能让你愉悦的价值感。
慢性拖延者更倾向于厌恶承担生活的责任。他们会觉得工作、生活琐事以及责任通通都“烦死人了”，会尽量避免在解决这些事务上花太多时间。
拖延类型3：任务回报延迟和冲动
更看重那些可以很快得到的回报，远远胜过那些需要等待的回报，而原因很简单，那就是冲动。
”那些做事不经大脑的人，无法控制情绪的人，冲动行事的人，都是拖延的人。
在很大程度上，人们拖延是因为人们看待当前时更具体，而看待未来时更抽象。
4.拖延公式
1）期望效用理论（expected utilitytheory）
期望效用理论是主流经济学理论的基础所在，每一个成功的投机商人都深谙此道。它指的是，人们根据期望乘以价值感得到的结果来做决策，即：
行动动机=期望×价值感
想象你面前有两堆钱，右侧那堆，我会全都给你，而左侧那堆，我可能不会给你。如果只能要其中一堆钱，你会要哪堆呢？我猜你会要右侧确定的那堆，这就揭示了期望是如何影响决策的。期望偏好的是可能性和机遇。人们倾向于选择易得的奖赏，而不是不易得的奖赏。
2）相配假说（matching law）
经济学模型并非大错特错，只是还不够完善——还有第三个影响因素：时间。
1991年，诺贝尔经济学奖得主、信号理论之父乔治·阿克洛夫（GeorgeAkerlof）在美国经济学会做了题为“拖延与服从”的演讲。他提到，如果能考虑到人们为何会非理性地认为当前成本要比未来成本更大，他们的理论就会更完善。
行为主义者提出的相配假说在预测以及人类的一般行为时相当准确。以下是相配假说最简单的一种形式：
行动的动机等于期望乘以价值感，再除以可推迟时间。由此可知，可推迟时间越长（即截止时期越远），你的动机就越小。
3）拖延公式：期望、价值感、时间和冲动
期望和价值感。回报越大，获得回报的可能性越大，你的注意力就越容易被吸引。任务越讨厌，价值感越低，人们就越不愿意去做。
悲哀的是，几乎每个人都会对写作生出恐惧，甚至是憎恶。（我终于找到了我写书拖延的原因）
就连《一九八四》和《动物庄园》的作者乔治·奥威尔都曾说过：“写作是一个可怕的、耗费精力的斗争，如同和某种痛苦的疾病做长期较量一般。如果一个人不是被某种无法拒绝和无法理解的恶魔操纵，那么他是绝对不会去做写作这件事的。”
吉恩·福勒（Gene Fowler），那位曾经写下20多本著作的巨匠，也表达过同样的沮丧：“写作其实很容易，不过是盯着一张空空如也的白纸，直到额头渗出血来而已。”
为了写成这本书，我本人一直依靠威廉·津泽的《写作提高：非小说类写作经典指导》一书。而津泽在此书的第87页也坦承：“我讨厌写作。”
慵懒无为的真正原因在于：冲动、讨厌学习、靠近诱惑以及没有计划。
拖延不是我们的错，但无论如何，我们都要处理和它的关系。
今天介绍了拖延发生的因素：期望值、价值感和时间。如何摆脱拖延呢？可以尝试一下：“5分钟行动”。每次花5分钟左右时间做该做的事；做完5分钟后，你再考虑一下，是不是要再做个5分钟，这样一直持续下去。
明天我们会介绍更多摆脱拖延的方法，明天见。
2021/6/4日
