上一次讲到了海绵宝宝，而在动画片中与海绵宝宝关系最好的是一只粉红色、肉肉的海星——派大星。派大星天性懒惰，笨笨的，但是体型宽壮、力气大，这个呆萌的角色也吸引了一大票的包括小编在内的粉丝。
动画里海绵宝宝与派大星的友谊让人感动，然而现实中也会如此吗？今天就来给大家讲讲派大星的原型——海星的故事。
色彩斑斓的海中星星
海星属于棘皮动物门，可以说是无脊椎动物中最高等的类群。如今世界上的海星有1600多种，它们形态、大小、颜色都各异，广泛分布于世界的各个海区，但是在淡水中不会有它们的踪影，这是因为它们体内的渗透压与海水相近，因而只能生活在海水的环境中。
正如它名字所起的那样，海星就像是星星一样，身体由一个中央盘和五条腕组成。当然，个别种的海星还会有五条以上的腕（有的甚至多达50多条腕）。在这些腕的腹面有两排管足，这些管足的末端有吸盘，海星通过控制管足的伸长或者缩短，从而拖动身体完成运动。因此这些管足其实才是海星真正的脚（后文细述）。海星没有眼睛，主要通过每条腕末端的「眼点」来进行基本的感光。
海星怎么吃东西？
海星经常栖息在潮间带的焦岩间或者海底，平时看起来似乎总是慵慵懒懒的。然而，海星在对待自己的猎物的时候可并没有它平时看上去的那样憨厚。
或许你可能听说过，海参（也是一种棘皮动物）在面对捕食者攻击的时候，会果断的把自己的内脏吐出，迷惑捕食者，从而趁机逃走。而我们的海星同样也可以把自己的内脏抛出，不过可不是为了逃走，而是为了消化猎物。
海星的口在中央盘的腹面中间（可不是像派大星那样），口通过很短的食道连接着胃，这个胃可以分为两个部分——贲门胃和幽门胃。比如说，海星在捕食双壳的贝类时，整个身体先呈弓形隆起，然后用自己的多条腕缠住贝壳，再用腕上管足的吸盘吸着两个壳，从而将壳拉开。这时候，海星就会将自己贲门胃从口中翻出，包住贝壳动物的软体，进行初步的消化，然后再将这个包了食物的贲门胃缩回体内进行进一步的消化。
海星平时吃的东西还比较杂，像刚才说的软体动物是主要的，此外还有同属棘皮动物的海胆，以及蠕虫等都吃，所以这些海星对于进行贝类以及海胆海参养殖的渔民们来说，真不是什么好东西。
有一点可能会让动画党比较伤心的是，有一些栖息在珊瑚礁的海星，它们还会吞食海绵……（海绵宝宝们不哭~）
当然了，人类现在最头痛的还是海星对于珊瑚礁的本身的破坏。珊瑚礁是大海中的海底花园，也是鱼类以及许多海洋生命的栖息地。而珊瑚礁本身是由珊瑚虫（一种腔肠动物）的骨骼在数百年至数千年的生长、堆积过程中形成的。然而有一种海星——棘冠海星，可是「臭名昭著」的「珊瑚杀手」。据统计，在澳大利亚的大堡礁已经有将近一半因为棘冠海星的破坏而消失，澳大利亚政府还特意研制了新的方法，在两年之内杀死了25万只棘冠海星以挽救大堡礁。人类如此费尽心机的拯救珊瑚礁，是因为如果失去了珊瑚，海洋生态链将会受到严重的影响，甚至会造成我们无法预估的连锁反应。
海星会喷水吗？
海星的形象除了在《海绵宝宝》中有出现之外，其实更令我印象深刻的是《神奇宝贝》中的「海星星」和「宝石海星」。它们最基本的攻击除了旋转冲撞，就是水枪了，而且具有不轻的威力。不过，它们并不能凭空产生水，只有泡在水中并通过自身管道才能吸水发射水枪（但也有几集中的海星星也可以在陆地上喷水）。
真实的海星确实有着发达的水管系统，不过它们的水管系统可不是用来喷水的，而是用来进行身体的运动的。
先来跟大家简单介绍一下水管系统的构成。水管系统的开口位于背面的筛板，海水可以通过筛板上的小孔，经过石管，进入到海星中央盘的环管。环管上对应着5条腕分别发出5条辐管，每条辐管又向两侧发出多条侧管，每个侧管对应着管足和罍（lei）。一般而言，水管系统里面的水是不与外界进行交换的。
我们之前提到，海星通过控制管足的伸长和缩短来进行移动，而这其中的原理就是水管系统里面的水。说起来其实也很简单，每个管足上的罍就像是一个小气球，罍的肌肉收缩，里面的液体就被挤到了管足上（注意，此时侧管上的瓣膜会关闭，所以罍和管足成了封闭结构），于是管足伸长，并利用上面的吸盘吸附在地面上；反之，罍的肌肉舒张，就像气球开始膨胀，液体又被吸回到罍里面，管足变短。于是，通过每条腕上这样无数个管足的协调运动，最终迁移着海星身体前进。
除了控制运动之外，海星的水管系统还能辅助进行呼吸、排泄等功能。不过，由于水管系统只有一端开口（筛板），所以动画中海星星的喷水绝招，在现实中是不可能的了。
海星也会再生！
上期我们谈到的海绵是一种具有极强再生能力的动物，谁能想到作为海绵宝宝最亲密的朋友，派大星居然也懂得再生这门绝技（海星星也会！）。
在自然界中，复杂的自然环境以及天敌等因素，常常会使得海星的腕及体盘受损，甚至断落，然而海星并不怕。绝大多数的海星种类经过一段时间的修养，都能轻松的补全断掉的腕，甚至个别种类能够从单一的断落腕上长出新的中央盘。
这就导致了一种奇特的现象。海星有雌性也有雄性，因此原本是一种有性生殖的生物。然而某些再生能力极强的海星种类，可以通过主动的二分裂形式进行无性繁殖：从中央盘的位置断裂成两部分，分别再长出完整的中央盘和其它的腕。
已经有研究证实，海星的这种二分裂繁殖并不会继承原来个体的年龄，而是类似于「返老还童」。
真核生物的DNA末端都有一种叫做「端粒」的末端结构，可以起到保护DNA信息的作用。不过，随着DNA复制次数（细胞分裂次数）的增多，端粒会越来越短，当不能再缩短的时候，细胞也就不能再分裂了。因此端粒与细胞以及个体的寿命是紧密关联的。
然而在那些克隆繁殖的海星中，Helen Nilsson Skold等科学家发现它们的端粒长度比普通的有性生殖的海星要长；同时，在同一个海星中，再生长出来的腕中的端粒也要比原来的腕中的端粒要长。这提示了海星可以通过这种再生繁殖，实现「返老还童」。同时，进行深入的研究，或许也将有助于揭晓如何使人体DNA保持「长生不老」的秘密。
本文为特邀科普作者Mr-HH的原创文章，希望你能喜欢！
