欧洲是所有大洲中倒数第二小的大洲，而且还和亚洲有大面积的接触，按理来说就是应该属于亚洲啊？我常常看着地图，发出这样的疑问，难道仅仅因为欧洲和亚洲的分界线那一个小小的山脉，就要单独分出一个大洲吗？那么因为中国的无法跨越的昆仑山脉，是不是中国南部和北部都要分成两个大洲呢？到底是什么原因，不是物质上的，难道是文化上的吗？如果在文化的层次，将欧洲的文化，特别是欧洲西部的文化和亚洲文化对比，就会发现，两者实在是有着截然不同的区别，我想这种在文化上的区别，也就是之所以将欧洲也算作大洲的原因吧。那么，欧洲西部到底有着怎样的地理环境，文化和发展历程呢？欧洲的发展到底和亚洲有着怎样的不同呢？不妨开始我们今天的探索：
按照惯例，分析一个地区的文化之前，先分析一下这个地区的地理条件，因为地理条件往往是影响这个地区人类发展的重要因素，以欧洲东部和西部的分界线是第聂伯河为界，在这条河的左边是欧洲西部，而右边是欧洲东部，与欧洲东部不同的事，欧洲西部有着许多岛屿和半岛，半岛最大的有伊比利亚半岛，亚平宁半岛，巴尔干半岛，斯堪的纳维亚半岛，此外还有许多小的比如日德兰半岛这样的半岛，最著名的岛屿则为大不列颠岛，爱尔兰岛，冰岛，除去这些半岛和岛屿，整个欧洲西部也就剩下了西欧平原，波德平原以及阿尔卑斯山少量的大陆了。
欧洲西部地形情况则如上图所示，山地高原和地势较低的平原的比例大概在二比一左右，在伊比利亚半岛亚平宁半岛和巴尔干半岛上分别有一些山地高原，阿尔卑斯山及周围全是山地，是整个欧洲西部的最高海拔区，斯堪的纳维亚半岛的靠近大海的一面多为山地，而西欧平原以及波德平原，则是欧洲西部的少有的平原。
因为欧洲西部下方的靠近地中海的区域在夏天处于东北信风带，在冬天处于西风带，因此夏天只能接收到来自东北地区的大陆炎热风，导致整体极其干燥。而冬天则因为能够因为西风带来了海洋的水气，非常湿润，这种靠近地中海的区域的气候是一种非常特殊的气候：地中海气候，特点是夏干东湿，四季分明。地中海气候地区上方的大部分区域处在西风带，又由于欧洲西部处在海边，常年有很多带着水气的西风吹来，所以全年温和湿润，属于四季湿润的温带海洋性气候，而欧洲西部最上方的区域（包括再看的维亚半岛和冰岛的部分）则跨入了北极圈，当然理所应当的属于极地气候了！此外，在一些欧洲西部的大陆内部，带着水气的西风无法到达，所以形成了比较干旱的温带大陆性气候。
分析完欧洲西部的地理情况，开始探究其人之文吧，首先的一个问题是：欧洲西部的古老先民到底应该会选择哪里发展为最初的文明！根据以往的经验，古老的民族一般会采用农耕作为生存方式，农耕则需要海拔比较平均的平原才能进行，所以可能欧洲西部的古老先民会选择欧洲西部少有的波德平原和西欧平原作为文明的一开始的文明发源地吧，可是因为波德平原和西欧平原处在温带海洋性气候，常年都在下雨，将土里的营养物质冲刷，再加上纬度太高，接收不到强劲的阳光，并不是非常需要土里的营养物质和强劲的阳光的农耕类作物的优良生存之地，因此波德平原和西欧平原虽然是平原，可是却没有农耕作物。但，波德平原和西欧平原毕竟是平原，总比山地适合植物生长，所以最后被鲜嫩多汁的某种野草霸占了，鲜嫩多汁的野草能让人联想到什么？没错，当然是畜牧业，当时，的确有很多人在这两块平原上放牧，也许这两块平原上放牧的人类是最早出现的，可放牧首先就要求了地广人稀，一个部落和另一个部落之间可能要相隔好多空地，分散的人群也就不能集中治理去思考，以至于只能产生早期的部落，而不能产生早期的文明。
可，如果波德平原和西欧平原不适合发展早期的文明，那什么才合适呢？剩下的地方似乎要么太冷，要么没有水资源，要么就山地太多了呀？太冷的地方首先排除，绝对不适合文明产生，那来看看山地很多的地中海沿岸地区吧：地中海沿岸地区有三个大半岛：伊比利亚半岛，亚平宁半岛，和巴尔干半岛。
经过排除法，排除掉了波德平原和东欧平原以及处于极地气候中的地区，似乎只有这三个大半岛的才可能滋生出早期的文明，但他们无一例外地充满了山地，有着众多的山地也就意味着农耕和游牧都比较困难，那该怎么办呢？似乎这三个大半岛更加不适合文明的起源啊？有一种奇特的适合文明发展的生活方法为事情带来了转机：商业，没错，就算山地很多，但总也有一些土特产吧，这时候如果将土特产拿去和其他的文明地区交换，不就可以获得所需要的物资，也可以趁机学习其他的文明吗？
再来想想哪一个半岛最适合进行商业，应该是处于巴尔干半岛之中的希腊半岛吧，希腊半岛不仅可以种植优质的橄榄和葡萄，这些土特产还是其他文明比较需要的，关键是，希腊半岛的旁边就有人早期文明发源地两河文明，那么既有土特产，又有旁边的文明，一各商业帝国不就产生了吗？
的的确确，欧洲西部的最早文明发源地就是在希腊，因为商业的可以交流，融合多种文化和大商人一般都有很多空闲时间来思考的原因，希腊从很早就有着很先进的政治形态，也产生了各种各样的学科的开端，比如现在的数学，就仍然在用希腊在公元前推理出的方法进行推导。如果希腊究竟还是太小了，不久之后，希腊旁边的一个更适宜生存的亚平宁半岛所滋生的罗马政权开始崛起，罗马战斗力很强，有着非凡的军事实力，再加上比较先进的政体，最终建立了统治着整个地中海沿岸地区的罗马帝国，当地中海变成了他们的内海。整个帝国采用行省制，并用农业和经商也来维持，一时间，罗马帝国也开始迅速向上发展，不过几百年后，帝国再也管理不了整个庞大的领土并最终走向分裂，分裂成了东罗马帝国和西罗马帝国，东罗马帝国后来成为拜占庭帝国延续了很久，大约到了西方文艺复兴时代才灭亡。可是西罗马帝国运气很差，因为蛮族的集体迁徙很快被蛮族占领，建立了一个又一个小小的国家。
这群将西罗马帝国打败的蛮族便是大名鼎鼎的日耳曼民族了，欧洲西部后来的故事便围绕着他们展开，日耳曼民族长期过着游牧的生活，将西罗马帝国占领之后仍然保持原样，一时间，原来先进的商业帝国变成了许许多多个破碎的采用农耕和游牧生活的小王国，所有小王国之间互相打来打去永不停歇，在这将近一千年的时间内，各种文化非但没有前进，反倒有些倒退，所以被后世称为黑暗的中世纪。
在所有日耳曼王国之中，有一个岛国脱颖而出，那就是英国，英国是在罗马帝国进行扩张的时候被发现的，西罗马帝国被消灭之后独立成为了一个王国，凭藉着与世无争的地理环境，在欧洲西部积攒了一定的实力，并随后效仿着欧洲本土国家，在欧洲本土进行侵略战争抢占土地。可是因为老巢是一个岛，就算进攻下来的土地也变得难守易攻，所以在最后也没有抢占到欧洲大陆的一丝一毫的土地，眼看着没啥发展的机会了，欧洲西部却闹起了文艺复兴，将古罗马古希腊时代的文化精华重新复兴了起来，文艺复兴让英国有了文化上的突破，而接下来的事情则终于让英国咸鱼翻身吗：马可波罗的到访中国，让欧洲西部的各个国家都希望找到那遍地是黄金的中国和印度，当时从陆地上前往有些难，所有的国家便都寄希望与航海业了，一时间，所有人都开着船去探索世界。
英国作为一个岛国，有着海洋便利，当然也就跟着去了。结果中国和印度没发现，反倒发现了还没有被开发的北美洲，又找到了北美洲的可以成为大规模的原料种植园的功能，于是从非洲弄来了黑奴在北美洲遍地的种植园中劳动，而英国在本土收着来自北美洲的一堆一堆的原料，进行商业。然而原料是需要加工的，棉花加工成衣服才会有价值，烟草加工成香烟才会有人想买，这可怎么办呢？有着大规模的原料需要加工的需求，最终导致英国发明了蒸汽机之类的工业化产品，建造出许多能够全自动加工原料的机器，第一次工业革命发生了。
第一次工业革命的英国拥有了快速的加工原料的能力，再也不用怕源源不断的原料堆积成山了，而英国又找到了中国和印度作为出售这些由机器加工后的产品的市场，这样一来有了原料采集地，有了英国本土这个原料加工厂，又有了中国和印度这个买卖市场，英国正式成为了所谓日不落帝国，在全世界吞并了大量地盘作为原料出产地，帝国总面积达到1900多万平方公里，经济和人口达到了全世界第一。 同时，欧洲西部的各个国家也效仿英国进行了工业革命，并抢占了属于自己的原料采集地，和英国一样用加工原料的方式得到利益，欧洲西部，因为英国的工业化革命，正式成为了世界的中心以及世界的工厂，也几乎成了全世界的拥有者。
不过，英国以及其他进行工业化的国家不可能长长久久的强盛下去，最终，因为争夺资源采集地产生的一战和二战，让欧洲西部的各个国家走向衰落，不仅在世界各个地方的殖民地纷纷独立，让英国从总面积达到1900多万平方公里的大帝国变成了只有20几万平方公里的小岛国（其他国家面临的情况都差不多），而且本土地区也陷入了战争之后的人口稀缺，经济衰弱，久经战乱的欧洲西部再也不想搞事情，并最终联合成了一个联盟：欧盟，欧盟中的所有参予国都能在这个联盟中齐头并进，一起互相提升经济，看起来就是一个极其美妙联盟，不仅可以消除各个国家之间的敌意，互相进步，还能得到各个国家之间的经济文化上的互助。
但是加入欧盟也有一个坏处，这个联盟自然有福同享，一起发展经济，但也同时意味着有难同当，参与国出了什么事情，其他的参与国都要去帮忙的，这便由此产生许多经济的损失，就比如说最近希腊政府破产，欧盟就对资助希腊政府产生了财政风险，损失了许多金钱，也许是因为这样的原因吧，又或者留念自己之前的大帝国的风彩，那个已经没落的英国最近脱离欧盟，准备自己打下一片天下了。
欧洲西部便是这样因为其独特的地理环境，从一个先进的商业文明，几乎成为全世界最强之国，进入到普普通通的不开化的农业文明，厮杀近千年，后由于一系列机缘巧合，工业革命再度成为世界的中心，万众瞩目的光。却因为战乱再度衰微，并最终联合成了一个统一的整体欧盟，欧洲西部有着过去的辉煌与惨痛，至于他将有着怎样的未来，就拭目以待吧！也许这个联盟可以更加坚强的齐头并进，甚至联盟里所有国家都可能到最后合并成一个国家。也也许这个联盟会走向分崩离析，参予国一个个都像英国这样退出。
