云南是世界茶树的发源地，普洱是我国历史悠久的传统名茶，它的历史可追溯到东汉时期，距今约1700年。
元朝时，它被称为普茶，明朝万历年间定名为普洱茶。明末清初，无论是达官显贵，还是文人墨客，皆以品饮普洱茶为时尚，有“夏喝龙井，冬品普洱”的风俗雅趣。
早在唐朝甚至更早时期形成的茶马古道，以普洱为中心向外辐射，将普洱茶运往越南、缅甸、泰国、印度、东南亚各国，甚至欧洲，使普洱茶成为中西文明的桥梁。
经过一千多年的历史积淀，在清代雍正年间，普洱茶被确定为朝廷贡品。它以云南古普洱府所管辖地区的大叶种茶之晒青毛茶为原料，经过发酵（包括自然发酵和人工后发酵），形成具有独特品质特征的茶叶。
普洱茶按生产工艺及品质特征，分为普洱生茶和普洱熟茶。
生茶是以云南大叶种茶树鲜叶为原料，经杀青、揉捻、日光干燥、蒸压成型等工艺制成的紧压茶。其品质特征为：外形色泽墨绿、香气清纯持久，滋味浓厚回甘，汤色绿黄清亮，叶底肥厚黄绿。
熟茶以云南大叶种茶晒青茶为原料，采用特定工艺、经后发酵（快速后发酵或缓慢后发酵）加工形成的散茶和紧压茶。其品质特征为：外形色泽红褐，内质汤色红浓明亮，香气独特陈香，滋味醇厚回甘，叶底红褐。
