（四）涵养水德
水善利万物而不争，处众人之所恶，故几於道。——涵养水德
水善于承载和成就便利万物，不与万物争夺（名利），处在众人都不愿意待的位置，所以它最能体现道。属于柔道的范围。
《道德经》之中，老子把水誉为君子，上善若水，老子认为水有很多类似于人身上应该具有的优良品质，值得世上尊崇大道的君子学习。水的善，在于有非常多的美德，而不单单是指善良良善。
水柔，能够处下，能够随意流动，没有具体的形体，所以可以随意处于各种环境之中，柔软而时时不伤害人，有一种随时处下的柔软，谦卑，能够顺应时势，不断改变，顺应自然，顺应别人的需求，能够利他人，不只是在乎自己的得失。
比如春秋战国时期的鲍叔牙，他是一个真正的谦谦君子，不与真正有才能的管子争名夺利，不计前嫌，向齐王推荐他，不断发现他的才能和才干，然后真正地给齐国带来光明前途。
鲍叔牙没有计较自己的得失和名利，一心成就更有才能的管子，利他人，而把自己处于下的状态，这是水德的柔。管仲命运多舛，在战场上逃离，然后入狱，站错队形，一生坎坷，但是依旧初心不改，这也是水德的柔，能够顺应各种不平的生活条件，不断前进，不断平静地流淌。
水勇，飞流急湍，一泻千里，水有各种形态，有各种的高度还有位置，但是不同的坎坷崎岖，依然不改前进的勇气，不因为前方的阻挡而停止脚步。
水滴石穿，不断地积累和流动，水的力量能够使坚硬的石头消失，这是意比金坚，这是坚定的勇气和信念。以铁杵磨成针的事例为例，李白斗酒诗百篇，这个极高的造诣不是一蹴而就，不是天才之道不能掩盖，而是通过后天的不懈努力，所以达到了不能企及的高度。王冕艰苦学画，画到惟妙惟肖的荷花。
飞流直下三千尺，疑是银河落九天。大雨落幽燕，白浪滔天。水勇，在于不断坚持，不断前进，从来不断，生生不息。
孔子在讲习之时，也向弟子说道水如君子，包含很多美好的品质，有柔，有义，有忠，有情等等。
水的道德无穷无尽，不能完尽。水是自然的实物，人能够看到的东西，用来讲述道理再合适不过。
水的性质驳杂多变，能够利人，同时能够害人，海啸洪水或者暴雨的灾害，损伤人的生命财产安全，带给人不同的伤害，这代表了水代表了道，道能够顺应人类社会还有自然社会的发展规律，既能够有利，也会有害，这正是道和自然融为一体的道理。
道法自然，法人法地，同样法水，水在道和自然的归属管理之中。水有好水，风调雨顺，天降甘霖，同时又有洪水猛兽，所以水拥有美好的品质，又拥有坏的属性，这不仅告诉我们物极必反，泰极否至的泰道思想，同时告诉我们老子口中的“几于道”到底是什么意思。
“几于道”是接近道，但不是道，大道高尚伟大，水有德和缺，所以不是真正的道。老子使用言辞的准确性，让我们认识到了他这样一位不断涵养水德的君子。
