如果要在中国历史上评出一个最会吃的朝代，那么非周朝莫属。周人以食、货、祀、司空（管理居民）、司徒（管理教育）、司寇（管理盗贼）、宾（管理朝觐）、师（治理军务）为国家施政的8个方面。其中，“食”被排在了第一位。
“民以食为天”，无论是原始时代，还是青铜时代，吃饭都是天大的事儿。
你一定想象不到，在吃这件事上，周朝人讲究到什么地步。光是蒸、煮、焖、烤等多种烹饪方式已满足不了他们那颗吃货的心。每一样食材用什么煮，拿什么样的餐具盛放，甚至都有明确规定。
而他们的餐具不是别的什么，正是我们在历史书上读到过的国之重器——青铜器。
脑洞大开一下，假如你今天受邀参加某周代贵族的饭局，那场面很可能会是这样的：
青铜器餐具一览
入座以后，只见大厅中央一口大鼎正咕噜咕噜地煮着肉。肉香早已蔓延开来，有人从里头捞出煮好的肉，切成小块，分到你面前一口小的升鼎里，就像是单人小火锅一样。而边上的豆中，放着各种口味的酱料，甜的、咸的、辣的，统统都有。夹块肉再蘸点酱，颇有我们今天吃涮羊肉的感觉了。主食是“粟”，也就是小米。粟可蒸可煮，想吃干饭就用甗蒸，想吃稀饭就用鬲煮，一顿饭也能吃上满满一大簋。渴了的话，桌上的斝和壶里已经装满了酒。如果你想喝点热的，斝还可以拿来温酒。吃饱喝足，让我们高举起爵为友谊干杯。
虽然想象中的场景可能远没有真实历史中贵族饭局的奢华，但这些青铜器却实实在在发挥着各自的作用。饭桌上从煮肉的鼎到当调料盘的豆，从煮饭的甗和鬲到装饭的簋，从装酒的斝和壶到酒杯爵……说白了，青铜器直接承包了古人的一整套餐具，跟我们今天用火锅涮肉、用电饭煲煮饭，有饭碗、有酒杯是一样一样的。
根据不同的烹饪方法、不同的食材，再配以专门的青铜餐具，这只不过是周代一个普通贵族的一顿饭而已。这要是换成周天子组饭局，皇帝请诸侯臣子们吃饭，那场面是你绝对想象不到的。
当周天子大宴宾客时，他的案上会同时摆放着9口升鼎和8口簋。不仅如此，每个鼎里装的肉食还都不一样，牛、羊、乳猪、鱼、干肉、牲肚、猪肉、鲜鱼、鲜肉干，把那时候人们所能吃到的所有肉类统统都上了个遍。
而如此高规格的用餐仪式，整个周朝只有周天子一人能享受到。按照西周的礼仪制度，身份不同，所用的鼎的数量、装的食物是不一样的。周天子在祭祀、宴飨、随葬时享受九鼎八簋，诸侯享受七鼎六簋，卿、大夫享受五鼎四簋，士只能享用三鼎二簋或一鼎。
那我们普通小老百姓能用什么呢？别说用青铜器吃饭了，水煮菜先了解一下。
不过问题也来了，为什么只是几口煮肉的“火锅”，鼎却会被当作王权身份的象征呢？
这还得从禹铸九鼎的传说开始说起。传说中，大禹建立夏朝后，因为有德而受到各诸侯国的爱戴。他们不断将稀缺的青铜材料进献上来，大禹便想着把青铜铸成大鼎。哪个州献上来的青铜就拿去给哪个州做鼎，还把各州对应的山川地势以及以往治水遇到的神怪等图形一并铸在鼎上，好让人们产生警惕，预防灾害。成语“问鼎中原”，就是根据这个传说衍化来的。
九鼎象征着九州，大禹称它们为镇国之宝，之后的商周也延续这样的说法。同时，也因为鼎从一般的炊器荣升为王权的代表，后世把定都或建国称作“定鼎”。所以，可别小看了周朝饭桌上一个个装肉的“锅”。
