费长房，汝南（在今河南省驻马店市）人，曾做过市场的管理官员。市场中有一个老翁在卖药，他把一个壶挂在路边。休市后人跳入壶中，就不见了。正巧费长房在楼上看见，认为老翁是个异人，于是他带着酒肉前去拜见，老翁对他说：“你明天再来。”第二天，费长房来见老翁，他们一起进入壶中，但见楼阁华丽，到处都是美酒佳肴。

在《八仙得道》中此老翁为铁拐李。明代胡应麟曾作诗以记此事：

药壶

五城十二楼，高悬炼金液。
朝来费长房，误入神仙宅。

老翁对费长房说：“我乃神仙之人，因为犯了过错 ，在此接受责罚。现在事情已毕，我要走了，楼下有酒，就此别过。”费长房让人把酒取来，那人拿不动，又让十个人扛，还是拿不起来。老翁笑着下楼，用一根手指就提了起来。看上去也就一升左右，两人喝了一天也没有喝完。

费长房要随老翁学道，但顾虑家人。老翁就取了一截青竹，长短与费长房身高差不多，挂在屋后。家人见到，以为费长房自缢而死，痛哭失声，将其埋藏。长房就站在边上，没人能看见他。

老翁带着费长房进入大山深处，把他一个人放在群虎之内，长房没有惊恐之色。老翁又把他放到空屋之中，用一个烂绳子把万斤大石挂在他身上，让一群蛇啃噬绳索，长房也没有逃跑。

老翁很满意，对他说：“子可教也。”

老翁随后让他吃粪便，其中还有驱虫，污秽恶臭，长房这时面露厌恶之色。老翁长叹道：“你就要得道了，可惜止步于此！”

费长房告辞回家。老翁给了他一根竹杖，说：“骑上它，哪里都能去。到家后，扔到葛陂湖中就行。”又给他做了一张符，说：“此符可役鬼神。”

费长房乘坐杖上，须臾之间已经到家。自己说离家才十多天，事实上已经十余年了。长房以杖投陂，回头看去，已化为龙。家人说他他已经死了很久了，长房说：“当年所葬的，只是一根竹杖。”于是打开棺木，竹杖还在那里。

费长房能医百病，驱鬼神。有人看见他端坐在那里，面露恚怒之色，问他为什么，他说：“我在责罚犯罪的鬼魅。”

汝南每年都有一个鬼魅，身穿太守服饰，到府门前打鼓，人们都视为大患。正好费长房来拜见太守遇到了，鬼魅害怕，不敢逃跑，就目前除下衣冠，叩头求饶。费长房呵斥道：“你就在院中现了原形吧！”鬼魅变成一只老鳖，大如车轮，颈长一丈。费长房让它再穿上太守的服装，写了一封信给它，让它带给葛陂神君。鬼魅叩头流泪，把信札放到葛陂湖边，以颈绕之而死。

东海君来见葛陂神君，与其夫人乱。费长房便将东海君锁了三年，东海大旱。费长房行至海上时，见人们都在求雨，便对他们说：“东海君有罪，我将他锁在葛陂，现在放他出来。”于是马上大雨如注。

费长房一次与人同行，见到一个书生，戴黄巾着裘衣，骑一匹马却没有鞍子。书生见了费长房，下马叩头。长房说：“把马还了，饶你不死。”别人问他缘故，他说：“这是一只狸猫，偷了土地公的马。”

一次，家中来客，长房派人去宛市买鱼，须臾之间就回来了。也有的时候，一天之内，人们看见他在千里之外的不同地方出现。

后来，费长房弄丢了师父给他的符，便被众鬼杀死了。

费长房者，汝南人也。曾为市掾。市中有老翁卖药，悬一壶于肆头，及市罢，辄跳入壶中。市人莫之见，唯长房于楼上睹之，异焉，因往再拜奉酒脯。翁知长房之意其神也，谓之曰：“子明日可更来。”长房旦日复诣翁，翁乃与俱入壶中。唯见玉堂严丽，旨酒甘肴盈衍其中，共饮毕而出。翁约不听与人言之。后乃就楼上候长房曰：“我神仙之人，以过见责，今事毕当去，子宁能相随乎？楼下有少酒，与卿为别。”长房使人取之，不能胜，又令十人扛之，犹不举。翁闻，笑而下楼，以一指提之而上。视器如一升许，而二人饮之终日不尽。

长房遂欲求道，而顾家人为忧。翁乃断一青竹，度与长房身齐，使悬之舍后。家人见之，即长房形也，以为缢死，大小惊号，遂殡葬之。长房立其傍，而莫之见也。于是遂随从入深山，践荆棘于群虎之中。留使独处，长房不恐。又卧于空室，以朽索悬万斤石于心上，众蛇竞来啮索且断，长房亦不移。翁还，抚之曰：“子可教也。”复使食粪，粪中有三虫，臭秽特甚，长房意恶之。翁曰：“子几得道，恨于此不成，如何！”

长房辞归，翁与一竹杖，曰：“骑此任所之，则自至矣。既至，可以杖投葛陂中也。”又为作一符，曰：“以此主地上鬼神。”长房乘杖，须臾来归，自谓去家适经旬日，而已十馀年矣。即以杖投陂，顾视则龙也。家人谓其久死，不信之。长房曰：“往日所葬，但竹杖耳。”乃发冢剖棺，杖犹存焉。遂能医疗众病，鞭笞百鬼，及驱使社公。或在它坐，独自恚怒，人问其故，曰：“吾责鬼魅之犯法者耳。”

汝南岁岁常有魅，伪作太守章服，诣府门椎鼓者，郡中患之。时魅适来，而逢长房谒府君，惶惧不得退，便前解衣冠，叩头乞活。长房呵之云：“便于中庭正汝故形！”即成老鳖，大如车轮，颈长一丈。长房复令就太守服罪，付其一札，以敕葛陂君。魅叩头流涕，持札植于陂边，以颈绕之而死。

后东海君来见葛陂君，因淫其夫人，于是长房劾系之三年，而东海大旱。长房至海上，见其人请雨，乃谓之曰：“东海君有罪，吾前系于葛陂，今方出之使作雨也。”于是雨立注。

长房曾与人共行，见一书生黄巾被裘，无鞍骑马，下而叩头。长房曰：“还它马，赦汝死罪。”人问其故，长房曰：“此狸也，盗社公马耳。”又尝坐客，而使至宛市鮓，须臾还，乃饭。或一日之闲，人见其在千里之外者数处焉。

后失其符，为众鬼所杀。

——后汉书·方士列传·卷82·费长房