二十九年（公元452年）
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春，正月，北魏掳掠安置在中山的刘宋百姓五千余家谋叛，州军讨伐诛杀。冀州刺史、张掖王沮渠万年被控与叛者通谋，赐死。
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拓跋焘追悼景穆太子不已，中常侍宗爱惧怕被诛，二月五日，弑杀拓跋焘（得年45岁），尚书左仆射兰延、侍中和疋、薛提等秘不发丧。兰延、和疋认为皇孙拓跋濬年纪太小，欲立长君，征召秦王拓跋翰，置之秘室。拓跋提认为拓跋濬是嫡皇孙，不可废。久议不决。宗爱知道消息，认为自己得罪了景穆太子，又一向厌恶秦王拓跋翰，跟南安王拓跋余交好，于是秘密迎接拓跋余从中宫便门进入禁中，矫称赫连皇后令召兰延等。兰延等认为宗爱地位低贱，不以为疑，都随同宗爱入宫。宗爱先命宦官三十人持兵器埋伏于禁中，兰延等进入，依次收缚，斩首。杀秦王拓跋翰于永巷而立拓跋余。大赦，改年号为承平，尊皇后为皇太后，任命宗爱为大司马、大将军、太师、都督中外诸军事、领中秘书，封冯翊王。
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二月二十一日，刘宋立皇子刘休仁为建安王。
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三月十三日，北魏葬太武皇帝拓跋焘于金陵，庙号世祖。
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刘宋皇帝刘义隆听闻魏世祖拓跋焘崩殂，又想北伐，鲁爽等再次劝谏。皇上询问群臣意见，太子中庶子何偃认为：“淮、泗数州疮痍未复，不宜轻动。”皇上不听。何偃，是何尚之之子。
夏，五月十九日，下诏说：“虐虏穷凶极恶，甚于往昔，不用劳动我们的刀斧，已伏天诛。拯救水深火热之中的百姓，荡涤污秽，就在今日。现在，下令骠骑将军府、司空府，各自布署所统兵马，东西相应。北方归义立功者，随劳酬奖。”
于是派抚军将军萧思话督冀州刺史张永等向碻磝，鲁爽、鲁秀、程天祚将荆州甲士四万进攻许昌、洛阳，雍州刺史臧质率所部挺进潼关。张永，是张茂度之子。沈庆之固谏北伐；皇上因为他对军事行动持有异议，不派他去。
青州刺史刘兴祖上言，认为：“河南饥荒，野外抢掠不到粮食；如果北方诸城固守，不是十天半月所能攻拔的。大军滞留，粮秣转输十分困难。做事要看时机可否，然后顺势而为。事有缓急，如今伪帅刚死，又是盛暑时节，国内猜疑困扰，顾不上远征作战。我认为，应该长驱中山，占据其险要关隘。而冀州以北，人民比较富裕，小麦也已即将成熟，夺取敌人的粮食相对容易，当地向义之人，必定响应起义。如果中州震动，黄河以南，敌人自当崩溃。臣请征发青州、冀州七千兵，遣将率领，直入其心腹。如果前锋得胜，张永及河南众军应一起渡过黄河，如此声实兼举，同时组建新收复地区的地方政府，任命州牧，抚慰怀柔刚刚归附的人民，然后西边阻绝太行山，北方把守军都，随机应变，魏国原任官员，随宜留用，恩威并施，人们会百倍感恩。若能成功，统一可待；若不克捷，也不为大伤。我已下令部队，整装待发，伏听圣旨。”刘义隆的目标，只在收复河南土地，所以也不听。刘义隆又派员外散骑侍郎、琅邪人徐爰随军向碻磝，带着他的旨意，指授诸将方略，临时宣示。
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尚书令何尚之申请告老还乡，退居方山。大家都认为他在家呆不住，肯定还想回来。既而皇帝下诏，敦促他回来，前后四次。六月一日，何尚之又回来任职了。御史中丞袁涉，收录自古隐士有迹无名者为《真隐传》，以讽刺何尚之。
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秋，七月，张永等抵达碻磝，引兵包围。
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七月十六日，刘宋改封汝阳王刘浑为武昌王，淮阳王刘彧为湘东王。
9、
当初，潘淑妃生始兴王刘濬。元皇后性格嫉妒，因为淑妃有宠于皇上，恚恨而死，淑妃专总内政。由是太子刘劭对淑妃及刘濬深为厌恶。刘濬惧怕将来之祸，于是曲意事奉刘劭，刘劭又跟他亲密起来。
吴兴巫师严道育，自称不食人间烟火，能役使鬼神，靠着东阳公主的婢女王鹦鹉的关系，得以出入公主家中。严道育对公主说：“神将有符赐给公主。”公主夜里躺在床上，见一道像萤火虫一样的流光，飞入竹子做的书柜，打开一开，得到两颗青珠。于是公主与刘劭、刘濬都对严道育深信不疑。刘劭、刘濬都有很多过失，经常被皇上所诘责。两人便让严道育祈祷鬼神，想要让皇上听不到他们的过错。严道育说：“我已为上天陈请，必不泄露。”刘劭等敬事严道育，称他为：“天师”。其后就与严道育、王鹦鹉及东阳公主的奴仆陈天与、黄门陈庆国一起从事巫蛊诅咒，用玉雕琢为皇上形像，埋于含章殿前；刘劭更擢升陈天与为队主（太子宫警卫队长）。
东阳公主死后，王鹦鹉应出嫁，刘劭、刘濬担心他泄漏机密，刘濬府佐、吴兴人沈怀远，一向为刘濬所厚，就把王鹦鹉嫁给他为妾。
皇上听闻陈天与做了太子宫领队，责备刘劭说：“你所用的队主、队副，都是奴仆出身吗？”刘劭惧，写信告诉刘濬。刘濬回信说：“彼人如果一直找麻烦，正可促其余命，或许是盛大庆祝的前奏。”刘劭、刘濬相互往来的书信，常称皇上为“彼人”，或者：“其人”；称江夏王刘义恭为“佞人”。
王鹦鹉之前与陈天与私通，嫁给沈怀远之后，担心事情泄漏，向刘劭报告，请他秘密杀死了陈天与。陈庆国惧，说：“巫蛊事，只有我和陈天与往来传达。如今陈天与死，我危险了！”于是将全部事情向皇上报告。皇上大惊，即刻遣使逮捕鹦鹉，抄她的家，得到刘劭、刘濬书信数百页，都是咒诅巫蛊之言；又挖出所埋玉人，皇上命有司彻底调查。严道育亡命天涯，未能捕获。
之前，刘濬本来是扬州剌史，后来调任镇守京口，等到庐陵王刘绍引兵解除扬州刺史职务，他认为肯定会再任命他。既而皇上用南谯王刘义宣，刘濬很不高兴，于是要求镇守江陵。皇上批准。刘濬入京朝见，再回京口准备交接，到京口数日，巫蛊事发。皇上整天惋惜哀叹，对潘淑妃说：“太子图富贵，还有道理，虎头（刘睿乳名）也这样，我真是想不到。你们母子岂可一日无我吗！”派宦官切责刘劭、刘濬。刘劭、刘濬惶惧无辞，惟有谢罪而已。皇上虽然怒甚，还不忍心于加罪他们。
华杉曰：
儿子要害死父亲，父亲知道了，却只是惋惜哀叹，不忍心治儿子的罪，这就是中国人的父子感情。所以，盗墓集团有一个潜规则：盗墓的时候，打一个洞下去，然后两人配合，一个人用绳子吊一个人下去，在下面的人先把东西装篮子里吊上来，最后上面的人再把下面的人拉上来。规矩是什么呢？就是这两人必须是父子关系，而且必须是儿子下去，父亲在上面。因为父亲一定会把儿子吊上来。而儿子可能拿了东西就先跑掉了，不管父亲了。
