一、背景：有机体与外界高度隔绝实验
对感觉剥夺的研究始于二战后，1954年，加拿大麦克吉尔大学的心理学家首先进行了“感觉剥夺”实验。
实验中，研究者给被试准备了一个小的隔离室，被试均为自愿参加，如果愿意待在隔离室里，就会每天得到20美元的收入（在当时20美元是相当高的金额）。
被试的手臂上被套上纸板筒，腿脚用夹板固定，限制其触觉；戴上半透明的护目镜，使其难以产生视觉；用空气调节器发出的单调声音限制其听觉。在隔离室里有固定的器械，被试可以随时通过操作器械来获得食物和饮料。
在实验的感觉剥夺期间，隔离室中的被试表现出了明显的紊乱现象，他们没法解决简单的问题，感到恐慌，进而产生幻觉，出现错觉，注意力涣散，思维迟钝；紧张、焦虑、恐惧等反应。
二、启示：环境刺激是有机体生存和发展的必要条件
感觉剥夺实验研究表明：大脑的发育，人的成长成熟是建立在与外界环境广泛接触基础之上的。只有通过社会化的接触，更多地感受到和外界的联系，人才可能更多地拥有力量，更好地发展。丰富的、多变的环境刺激是有机体特别是生存与发展的必要条件，人的身心要想保持在正常的状态下进行工作，就需要不断从外界获得新的刺激。
