按照传统习俗，农历腊月23、24两日为小年，地域跨度不同，在时间的定位上有所迥异。通常，北方以23日为小年，习惯于吃饺子；南方以24日为小年，习惯于吃年糕。
小年，在乡下有祭灶的传统。晚饭过后，大人会鸣放炮竹声，用燃放的炮竹，祛除一年所有的烦扰，小孩则会吃一颗又甜又粘的糖瓜，迎祥纳福美好祝福，寓意新年风调雨顺，五谷丰登，国泰民安。小年后，年关的味道就会渐渐浓起来，慢慢地感受到春节的到来，小年是春节的前奏，更是春节的彩排。
沉寂的时空，一声炮竹声，划破了尘封已久的大地，春节开始倒计时。当孩子听到炮竹声，就会高兴的乐呵起来，围在大人身旁，睁大眼睛看烟花声，眼中放射着喜悦的光芒。
小年前夕，大多在外漂泊的游子会陆续返乡，人气开始旺起来，购置各类年货，装点新年饰物，营造年关的喜乐气氛，齐聚家庭团圆，家的浓浓味道涌上心头。
