布尔战争大部分行动发生在现在的南非共和国的中心。
布尔人热诚地相信上帝赋予了他们土地和独立的权利，而英国人则被灌输了要保护英国荣誉和帝国利益的思想，双方展开了为期三年的苦战。
英国政府和布尔人建立的两个德兰士瓦共和国，即南非共和国和奥兰治自由邦在1899年到1902年期间发生了战争。战争的一方是约8.8万布尔农场主，他们十分熟悉当地的地形配备现代步枪，另一方是约50万训练有素的士兵，他们必须通过敌对国保持长距离的通讯。
战争的直接起因是黄金和钻石的发现主要是德兰士瓦的威特沃特斯兰德金矿的发现，这在当时是全球规模最大的金矿。
起初英军毫无准备，布尔人获得了胜利，后来北部的开普人和从英国赶来的援军一起为英军解除了莱迪史密斯围困，最终纪律严明的英军取得了胜利，逐步占领了比勒托利亚、布隆方丹和约翰内斯堡。
在基钦纳勋爵和罗伯茨勋爵的领导下，以及开普的布尔人叛变者的支持下，英国军队沿铁路加强防御，采取碉堡战术、焦土政策和设置集中营，布尔人的农场遭到了严重破坏，战局已定。
1901年初布尔人求和，要求维持他们的独立，但英国战争的目的是兼并布尔共和国。1902年5月，双方签订了《弗里尼欣合约》，这标志着战争的结束，英国宣称控制了布尔人的全部领土。
