【原文】
“ 夏、殷、周为天子皆数十世，秦为天子二世而亡。人性不甚相远（性相近，习相远）也，何三代之君有道之长（国运长久因为有道）而秦无道之暴（因为无道所以暴亡）也？其故可知也。
古之王者，太子乃（才）生，固举以礼，有司齐肃端冕（衣冠整齐，行为整肃），见之南郊，过阙则下（经过宫阙下车），过庙则趋（经过祖庙恭敬的小步快走），故自为赤子（婴儿），而教固已行矣。孩提有识，三公（太傅、太师、太保）、三少（少傅、少师、少保）明孝仁礼义以道（引导）习（教习）之，逐去邪人，不使见恶行，于是皆选天下之端士（正直之士）、孝悌（孝顺、友恭）博闻（知识广博）有道术者以卫翼（保卫辅佐）之，使与太子居处出入。故太子乃生而见正事，闻正言，行正道，左右前后皆正人也。夫习与正人居之不能毋正，犹生长于齐不能不齐言（生活在齐就说齐地方言）也；习与不正人居之不能毋不正，犹生长于楚之地不能不楚言也。（跟着好人做好事，跟着坏人学做贼，近朱者赤近墨者黑）
孔子曰：‘少成若天性（自小养成就成了天生的了），习贯（习惯）如自然。’习与智长（习性与智力），故切（切磋）而不愧（愧疚）；化（接受教化）与心成（像从心里生长的），故中道若性（成了本性）。夫三代之所以长久者，以其辅翼太子有此具也。
及秦而不然，使赵高傅（赵高是胡亥的老师）胡亥而教之狱（断狱），所习者非斩、劓（割鼻子）人，则夷人之三族也。胡亥今日即位而明日（第二天）射人（晋灵公事），忠谏者谓之诽谤，深计（出主意的）者谓之妖言，其视杀人若艾草菅（音：兼，一种细小的草）然（草菅人命，把人命当做草一样）。岂惟胡亥之性恶哉？彼其所以道之者非其理故也（不是胡亥天生坏，是赵高教出来的）。鄙谚曰：‘前车覆（翻），后车诫。’秦世之所以亟（快速）绝者，其辙迹可见也；然而不避，是后车又将覆也。天下之命，县（音义：悬）于太子，太子之善，在于早谕教与选左右。夫心未滥（不加节制）而先谕教，则化（教化）易成也；开于道术智谊之指，则教之力也；若其服习积贯，则左右而已。夫胡（北方人）、粤（南方人）之人，生而同声，嗜欲不异；及其长而成俗，累数译而不能相通（小时候一样，大了之后，说话再也不同），有虽死而不相为者，则教习然也。
臣故曰选左右、早谕教最急。夫教得而左右正，则太子正矣，太子正而天下定矣。《书》曰：‘一人有庆（善心），兆民赖（仰仗）之。’此时务（当务之急）也。”
［白话文］
“夏、商、周三朝，都传了好几十代，秦朝则二世而亡。人性都相差不远，为什么三代之君仁道长久，而秦国之君暴虐短促呢？这原因，我们是可以知道的。
古代的王者，太子一生下来，就准备太牢为祭礼，有司斋戒冠冕，在南郊祭祀天地。嫡长子虽在襁褓之中，经过宫门，一定下车以示尊敬；经过太庙，一定快速通过以示敬畏；所以从婴儿时，就已经开始接受教育了。到了孩提时代，稍有知识，就派三公、三少（三公是太师、太傅、太保，地位介于皇帝和宰相之间，是国家最尊贵的元老。少师、少傅、少保，地位相当于宰相或比宰相略低一级），向他讲明孝仁礼义之道。驱逐邪恶小人，不让他看见恶人恶行。于是选拔天下端正、孝悌、博闻、有道、有术之士，作为他的辅卫羽翼，让他们在太子宫中居住出入。所以太子一生下来，所见、所闻、所行，都是见正事，闻正言、行正道，前后左右都是正人君子。从小习染于正人，一起起居，长大就不能不正，这就像在齐国长大，就不得不说齐国话一样，那是不可能的。从小习染于不正之人，一起起居，长大就必然不正，就像在楚国长大，就不能不说楚国话一样。
孔子说：“少成若天性，习惯成自然。”少年时代的成长，就是天性啊！习惯与智慧一起成长，常常为正人正事所切磋，就不会有可羞耻之事。教化与心智一起成熟，所以坦然中道，不偏不倚，中正就成了他的天性。所以三代的天下能够长久，就是因为他们有这样辅翼培养太子的制度。
到了秦朝则不然，让赵高教导胡亥，教他狱政，教什么呢？教的都是斩首、割鼻子，夷灭三族之类。所以胡亥今天即位，明天他就要杀人。对他忠心进谏的，他说人家诽谤；为他深谋远虑的，他说人家妖言，在他的眼里，杀人就跟割草一样。难道胡亥天性是恶人吗？非也！是因为他们教导他的，就不合天理。谚语说：“前车倾覆，后车警戒！”秦朝为什么那么快灭亡，他的覆辙还清晰可见。但是如果我们却不知道躲避，那汉朝这辆后车，也要倾覆了。天下之命运，悬于太子；而太子之善，在于早教谕，选配左右良臣。在他的心还没有泛滥的时候，就先施以教谕，则教化易成。引导他上正道，让他能够通达道术，开启智慧，认识义理的旨趣，那都是靠教育的力量。那胡、粤两地的人，刚生下来时声音相同，嗜欲也一样，等到他们长大，各自成了不同的习俗，找几个人转译，也不能沟通；让他们去做对方做的事，他们就算是死也不愿意做，做不了。为什么呢，就是因为教化习染不一样。
所以我说，为太子选左右，早教育，是当今的第一急务。如果教育得法，左右得人，则太子得正。太子正而天下定矣！《尚书》说：“一人有庆，兆民赖之。”意思是说，天子有善，得兆民赖以得利。这就是当下的时务啊！”
［点评］
这一段核心还是儒家的“人之初，性本善，性相近，习相远”。强调了教育的重要性，强调了太子的重要性，更强调对太子教育的重要性。
贾谊在那个时代，居安思危、高屋建瓴，可以说就是最高明的思想家了。我们要借鉴的是，教育后人的确是最最重要的事，关系着我们的事业的成败和传承，不过，不是一人，而是所有事业的接班人。而且一定要”从娃娃抓起”。
［华杉先生评论说］
建立万世基业，需要有两代创始人，一代是高祖，一代是太宗。太祖是以武功打天下，完成建国大业，太宗是以文治，建立礼制，平治天下。
刘邦庙号是高祖，文帝庙号为太宗，高，是功高；太，是创基立业。祖宗呢，胡三省注解说：“祖有功而宗有德，功莫盛于高帝刘邦，德莫盛于文帝刘恒。到了唐朝以后，皇帝的庙号全都是“宗”，玄宗、肃宗等等，原来那个标准的含义就没了。”事实上，唐代的唐高祖和唐太宗，才真正符合这个定庙号的标准。
建功立业是两件事，往往需要两代人。为什么呢，第一代是白手起家，他的关注点只在建功，在进取，不择手段的进取，慌不择路的进取，放手一搏的进取。第二代呢，他的功勋不可能超过老爸了，他的使命是守成，是传承，传承就要立业，这和建功是两件工作。
建功立业，一代人的时间往往不够，建造一个伟大的建筑，比如天鹅堡，比如巴塞罗那五指教堂，一代人都不能完成，更何况是建立一个国家呢？
秦始皇到处建他的功德碑，自以为功高盖世，他确实功高盖世，而且不是盖一世，确实是盖了万世，因为之后两千多年，中国从统一文字，统一度量衡，到郡县体制，基本上还是秦制的基础。但是，秦始皇和李斯都不知道，建功立业，他们只完成了一半，只是建功，根本还没立业！所以秦朝之亡，不能简单的说亡于暴政，而是亡于没有立业，具体来讲，是贾谊说的亡于“子女教育”。假如二世是一位像汉文帝那样的仁厚慈爱之君，谁能说秦朝就不能像汉朝一样传四百年呢？
建功和立业是两件事，要时刻对照我们自己的工作，哪些是建功？哪些是立业？要建功，才能立业。但如果建功之后，还沉醉于建功，荒废了立业，就是不知取舍，舍本逐末，不能基业长青。
