杜牧是晚唐诗人，与杜甫齐名，人称“小杜”。他有些很著名的诗，如《清明》。“清明时节雨纷纷 ，路上行人欲断魂。借问酒家何处有 ，牧童遥指杏花村。”有关清明的古诗有许多，高翥的《清明日对酒》，黄庭坚的《清明》，王禹偁的《清明》等等。这几首诗各有千秋。高翥的重点落在人生需及时行乐上，说活着的人即便很痛苦，很悲伤，“纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃”但不如“人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉”来得痛快，来得实惠。黄庭坚的《清明》是说，人死了，归宿是一样的，殊途同归，都是一个土馒头，“贤愚千载知谁是，满眼蓬蒿共一丘。”便有唏嘘感慨，在生时有的人风光无限，事业有成，长久地站在聚光灯下，万人景仰，但死了却与无名小卒共伍，但其实意义大不同。人生的意义大抵如此，在生时努力奋斗，砥砺前行，哪里管得了身后事呢？王禹偁则强调人生短促，如白驹过隙，“一万年太久，只争朝夕”，所以有“昨日邻家乞新火，晓窗分与读书灯。”抓紧时间读书吧，好去搏取功名。诗有许多，但还是觉得杜牧的诗好，技高一筹。古人把清明节安排在四月初，契合了那乍暖还寒，最难将息的时节，契合了“欲断魂”的来由与真实描述，契合了借酒消愁愁更愁的情感。
杜牧是愁的。生在晚唐，国家的强盛急转直下，已经是千疮百孔，风雨飘摇，诗人又无力力挽狂澜，拯救大厦于不倒，只剩下愁苦了。唐朝从618年到907年，接近300年，在中国历史上，算是比较久的朝代。杜牧死后，又苟延残喘五十余年，终被朱温建后梁所代替。这些愁在他写的一些诗里有呼唤苍天般的呐喊反映。如他的《泊秦淮》“烟笼寒水月笼沙 ，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨 ，隔江犹唱后庭花。”杜牧虽然自诩有经天纬地之才，拔山超海之力，但他一生也就在监察御史和地方刺史或者大员幕僚之间打转转，并未进入过朝庭权利中枢，核心圈子，于治理国家而言只是一打酱油的角色。他的祖父杜佑官至宰相，孙子只是地级市主官，差远了。作为宰相之孙，自然有怀才不遇，未能光耀门楣之感。而唐代自安史之乱后一蹶不振，江河日下，目睹国家如此，他是有焦灼之痛和万般无奈，“哀其不幸，怒其不争”。其实也不完全是说歌女，歌女唱歌取悦他人是其本职工作，谋生手段，何罪之有？而是批评整个国家上上下下的官员麻木不仁，一味追求灯红酒绿，歌舞升平，醉生梦死吧？在这些管他国家如何，只求自己今朝有酒今朝醉的官员中，其实也包括杜牧。他曾在扬州居住，流连忘返于扬州各种青楼，与青楼女子勾勾搭搭，缠绵缱绻，故在《遣怀》一诗里说，“落魄江湖载酒行 ，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦 ，赢得青楼薄幸名。”在青楼里耗费光阴并非他的本意，毕竟古代文人不只是有文学大家梦，更多的是做大官，治理国家，担当大任，实现平生抱负的梦。但落魄了，万不得已，只好如此。当然也是一种借口，为自己辩护，我这样，是因为时运不济，无所事事，没办法喽！其实唐宋两朝，许多落魄文人都是这样，一脉相承。
“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”南朝是东晋灭亡之后（420年）宋、齐、梁、陈四朝的合称，均建都建康（即今天的南京）。宋、齐、梁、陈四朝合计只有一百多年，每朝几十年，为什么如此迅速快掉，兴也勃焉，亡也忽焉？其实都是当权者昏庸无能，骄奢淫逸，暴君昏君而已。每朝前期开国皇帝尚好，总结前朝灭亡的经验教训，前车之鉴，后车之师，但到了后期都是忘乎所以，任性妄为，屠戮成性，造成民不聊生，自然只有灭亡。所以杜牧很是感慨，建这么多非常高大漂亮，声色犬马似的寺庙有什么用呢？不都是隐没在烟雨中吗？
杜牧的一些诗，暗讽的味道很浓。如《过华清宫绝句三首.其一》“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”为了杨贵妃吃到新鲜的荔枝，公然动用国家的财力物力人力，任性妄为到了何种地步！这种疯狂行为岂能不导致国破人亡么？所谓“前车之鉴，后车之师”其实只是说说而已，也没有多少后来者认真思考，引以为戒。江山是我的，我做主呗！
秋天到了，一年四季里，秋应该是比较好的季节。故杜牧说“银烛秋光冷画屏 ，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水 ，坐看牵牛织女星。”一首小诗，看似平常，意境很美，回味无穷哦！
