第七章：血书断玉，寒潭影
门外的声音，像一记闷锤砸在胸腔。霍川？宋砚的亲卫队长？他不是该在北境，守在重伤的宋砚身边吗？怎会出现在千里之外的深宫禁苑？还“冒死前来”？
无数疑问炸开，但我手上动作快过思绪。指尖银针未松，另一只手已无声拨开门闩，拉开一道缝隙。
门外蜷着一个人影，几乎与走廊的昏暗融为一体。
他穿着宫中最低等杂役的灰褐短衫，但掩不住身上浓重的血腥味和风尘气。脸上抹了灰，仍能看出深刻的轮廓和北地人特有的粗粝皮肤，此刻因失血和疼痛而苍白扭曲。
他一手紧捂肋下，指缝渗出暗色。
确实是霍川。我曾远远见过他几次，沉默，精悍，眼神像北境的鹰。
“进。”我侧身，声音压得极低。
他踉跄挤入，反手轻轻合门，背靠门板喘息，额角冷汗涔涔。目光迅速扫过简陋的厢房，最后落在我身上，带着审视，和一丝不易察觉的……复杂。
“夫人，”他开口，声音嘶哑干裂，每说一字都似牵扯伤口，“侯爷……让属下务必亲手交予您。”
他颤抖着手，从怀中贴身内袋，摸出一个用油布和皮革层层包裹的小小物件。油布上浸染了深褐色的血渍，已半干。
我接过。入手微沉，冰凉。层层解开，最里面露出一枚断裂的玉佩。
玉质莹白温润，是上好的和田玉，却从中间整齐断裂，断面沾着点点暗红，像是……喷溅上的血迹。
玉佩形状是半条螭龙，雕工古朴苍劲，龙睛处一点天然墨沁，栩栩如生。断裂处，恰好将螭龙一分为二。
我认得这玉。是宋砚常年佩戴在颈间的贴身之物，据说是他祖传。他曾玩笑说，玉在人在。
如今玉断，人……
心猛地一沉，指尖发凉。“他……”
“侯爷还活着！”霍川急道，因激动牵动伤口，闷哼一声，喘息更剧，“但……情况不好。箭伤引发毒疽，高热反复，昏迷时多，醒时少。军医束手，药材匮乏。”
他眼神黯淡下去，“这玉……是侯爷最后一次短暂清醒时，亲手掰断，蘸着自己的血，在油布内层写了字，让属下无论如何带回京城，交给夫人。”
血书？
我迅速展开包裹玉佩的最内层油布。对着窗外渐亮的天光，果然看见几行极淡、断续的暗红色字迹，笔画潦草颤抖，显然书写之人极为虚弱：
“阿若……见字如面。北境局……非战之罪。军中有鬼，朝中亦有手……牵扯甚广，疑与‘金鳞’旧案有关……我所获密信残片附于玉匣夹层……小心……宫中……勿信……勿近……”
字迹至此，力竭而断，最后几个字几乎难以辨认。
密信残片？玉匣夹层？
我立刻仔细查看那半块断玉。螭龙雕刻下方，本应是平滑的玉壁，此刻因断裂，隐约可见一道极细的缝隙。我用银针尖端小心探入，轻轻一撬。
“咔。” 一声微不可闻的轻响，一层薄如蝉翼的玉片竟被撬开，露出下面中空的夹层。里面塞着一小卷被揉得极皱的、边缘焦黑的绢帛。
展开绢帛，只有巴掌大小，质地与柳如烟那卷金云绡相似，但更粗糙些。上面是残缺不全的字句，像是从一封长信上撕扯或烧毁后残留的：
“……‘金鳞’所示之地……雪魄渊深处……确有异象……然非人力可及……所需‘药引’……须以至亲血脉为媒……沈家女……命格契合……胡惟庸误事……当另寻时机……”
绢帛左下角，有一个模糊的朱砂印记，似字非字，似图非图，细看……竟像一片简化的鳞片形状！
血液仿佛瞬间冻结，四肢百骸窜起刺骨寒意。
雪魄渊！父亲笔记中提过的北境极寒绝地，“霜骨”毒源所在！“金鳞”所示之地？
药引？至亲血脉为媒？沈家女……命格契合？
他们……他们不仅仅是要沈家垮掉，要父亲死。他们从一开始，就把我……当成了某种“药引”？“长生”邪术的祭品？
胡惟庸误事……是指当年没能成功用“霜骨”控制父亲，还是……没能将我弄到手？
所以，柳如烟接近宋砚，柳承恩的算计，甚至可能包括宋砚最初对我的……那一切，是否都在这张巨大的、瞄准我的网中？
“夫人？”霍川的声音将我从冰窟般的惊悚中拉回。他脸色更难看了，嘴唇泛紫，身体开始抑制不住地轻颤。
我强行压下翻江倒海的恐惧与恶心，将断玉、血书、绢帛迅速收回怀中。“你的伤？”
“中了埋伏……淬毒的短矢。”霍川咬牙，“城外有我们的人接应，用了药，但毒性古怪，未能全清……撑到宫里，已是极限。”
他目光恳切，带着托孤般的决绝，“侯爷说……若他身死，北境恐落入奸人之手。他在京郊……还有一支完全听令于他的暗桩，首领代号‘寒鸦’，凭此断玉可调动。侯爷让属下转告夫人……局势若坏到不可收拾，可用之自保，或……为国除奸。”
又是一支力量。宋砚到底还藏了多少后手？这支“寒鸦”，与老夫人给的秘营，是否有关联？
“你先疗伤。”我扶他在唯一那张破椅上坐下，迅速从枕下摸出林小郎中留给我应急的药瓶。里面有几颗解毒丹和止血散，不知对那“古怪毒性”有无作用。
霍川服下药，我帮他重新包扎肋下伤口。伤口周围皮肉已呈暗紫色，触之冰凉，渗出的血带着一股若有似无的甜腥气。果然是奇毒。
“你怎么进宫的？又怎知我在此处？”我一边处理，一边低声问。
“侯爷在宫中……亦有眼线。”霍川喘息着，语速因药力或伤势而放缓，“虽不涉及核心，但传递消息、指明位置尚可。属下扮作运夜香的杂役混入，接应的人告知夫人被拘于藏书阁……咳咳……”
他猛地咳嗽起来，嘴角溢出一丝黑血。
眼线？宋砚的手，比我想的伸得还长。这深宫，果然处处漏风，也处处是眼。
“此地不能久留。”我快速包扎好，将染血的布条等物塞进炭盆灰烬深处，“天亮后，哑仆或守卫必来。你必须立刻离开。”
霍川挣扎着想站起，却踉跄一下，几乎跌倒。“属下……恐难支撑出宫……”
我看着他灰败的脸色，心知他所言非虚。留他在此，一旦被发现，我们都得死。可让他这样出去，也是死路一条。
目光落在窗外。天色已蒙蒙亮，远处传来隐约的晨钟和宫人开始活动的细微声响。
时间紧迫。
“你在此处躲好，我去寻些东西，看能否助你暂时压制毒性，混出去。”我将他扶到床榻与墙壁之间的狭小空隙，用破旧的帐幔和杂物稍作遮掩。
“夫人……”霍川眼神复杂，“您自己……务必小心。侯爷他……很挂念您。”
挂念？我动作微顿，没有回应，转身迅速整理了一下自己，深吸一口气，推门而出。
清晨的藏书阁庭院，空气清冷。哑巴老太监已经起来了，正在井边慢吞吞地打水，看见我，浑浊的眼睛瞥了一眼，又漠然地低下头。
我朝他点了点头，状似随意地走向阁楼后的小径，那里有几丛半枯的竹子。我需要一种常见的、但或许能暂时中和某些寒毒的草药——竹沥。新鲜竹竿火烤后沥出的汁液，虽不能解毒，或可缓解毒性引起的寒厥。
正当我折断一根细竹，准备找个隐蔽处生火时，眼角余光瞥见，藏书阁二楼一扇从未开过的窗户，窗帘似乎极轻微地动了一下。
有人？在监视？
我心头一凛，动作却未停，假装只是收集枯枝，目光警惕地扫视四周。除了哑巴太监，并无他人。但那种被窥视的感觉，如芒在背。
是萍姨？青萍？还是别的什么人？
不敢久留。我拿着竹枝和捡来的几块碎炭，迅速返回偏厢。
霍川状况更差了些，意识有些涣散。我点燃炭块，小心烘烤竹枝一端，收集到小半盏清澈的竹沥，喂他服下。
又将自己分量不多的人参切片塞入他口中含着吊气。
“听着，”我压低声音，语速飞快，“我将你扮作突发急病的杂役。稍后我会制造一点动静引开守卫注意，你趁机从西侧矮墙的狗洞钻出去，外面接应的人应该认得你。出去后，立刻去找‘寒鸦’，告诉他宫中情况，也告诉他……留意‘金鳞会’与沈家旧案。”
霍川勉强点头，眼神恢复一丝清明。
我迅速脱下他的外衫，裹上更多灰尘，将他脸上血污擦得更凌乱些，伪装成突发恶疾、污秽满身的模样。
又将那半块断玉塞回他怀中：“这个你带走，或许‘寒鸦’认此物。”
“夫人，您……”霍川看向我。
“我自有分寸。”我打断他，“走！”
我率先出门，故意走到院中，对着正在扫地的一个早起小太监惊呼：“这位公公！快来看看！里面那个哑伯好像厥过去了！口吐白沫！”
小太监一愣，犹豫地看向哑巴太监的方向。哑巴太监也停下动作，看了过来。
守卫的注意力被吸引的刹那，我朝偏厢方向做了个极隐蔽的手势。
霍川咬着牙，用尽最后力气，踉跄冲出房门，朝着西侧矮墙狂奔而去。他身影消失在墙角时，守卫才反应过来，呼喝着追去，但已迟了半步。
我站在原地，心跳如鼓，面上却做出焦急担忧状：“哎呀，怎么又跑了一个？这、这怎么回事？”
哑巴太监慢悠悠走过来，看了看我，又看了看霍川消失的方向，喉咙里发出嗬嗬的怪响，摇了摇头，继续低头打水，仿佛一切与他无关。
小太监和守卫追了一截，无功而返，骂骂咧咧。我只推说看到个脏兮兮的人影突然跑出去，以为是犯病的杂役。
一场小小的风波，很快平息。藏书阁重归死寂。
但我知道，有些东西，已经不一样了。
回到偏厢，炭盆余烬未冷。我坐在床沿，怀中那染血的油布、断裂的玉佩、诡异的绢帛，像烙铁一样烫着胸口。
宋砚在生死线上，用最后清醒的意志，掰断祖传玉佩，血书示警。他将最隐秘的力量托付给我。他所查到的“金鳞会”线索，与我掌握的碎片惊人地吻合。
至亲血脉为媒……沈家女……药引……
原来，我不仅仅是沈弘的女儿，宋砚的下堂妻。从更早开始，我的命运就被打上了邪恶的标记，成为某个黑暗长生梦的觊觎之物。
父亲知道吗？他拼命保护我，是否也因为察觉了这点？
宋砚……他又知道多少？他对我的感情，最初的接近，后来的冷落，如今的舍命回护……到底有多少，是出于本心，有多少，是受这无形之网的影响？
恨意依旧盘踞，却掺杂了更深的悲凉与宿命感。我们都像是提线木偶，被看不见的手操纵着，爱恨情仇，都显得如此荒谬而可悲。
但，我不甘心。
凭什么我要做祭品？凭什么沈家要沦为垫脚石？凭什么那些藏在阴影里的蛀虫，可以肆意摆弄他人命运？
我擦紧那半块留在手中的断玉（霍川带走的是另一半），冰冷的玉棱硌得掌心生疼。断裂的螭龙，狰狞的伤口，仿佛象征着某种决绝的撕裂。
宋砚，你若真有一分挂念，就给我活着回来。
回来看看，你曾经辜负、如今却不得不将身家性命相托的女人，如何在这吃人的深宫里，撕开那张笼罩我们的巨网。
如何用这被诅咒的“药引”之身，反过来，成为扎向他们心脏最毒的一根刺。
窗外，天色大亮。
新的一天，新的棋局，更深的漩涡。
我起身，将一切痕迹彻底清理。对着模糊的铜镜，理了理鬓发，掩去眼底所有的惊涛骇浪，只余一片沉静的冰冷。
推开房门，阳光刺眼。
哑巴太监在扫落叶，扫帚划过青石板，沙沙作响。
藏书阁巍然矗立，沉默地吞噬着无数秘密。
而我，要做的，就是成为那个，让秘密见光的人。
第一步，从这看似牢笼的藏书阁开始。
我抬眼，望向二楼那扇曾掠过影子的窗户。
不管你是谁，在看着什么。
游戏，该换规则了。
