世界系统复杂性是人类当今面对的重大理论问题与实践问题。
何以见得呢?人所共知:资本主义从14、15世纪（西方说法，实际在宋朝已经萌芽了）在地中海沿岸萌芽以来，到19世纪中，社会化大生产与发达的商品经济，使世界各地的生产与消费都成了世界性的，世界实现了系统化。地球人类面临的大问题均已系统化和空前复杂化,，还原论科学的基本思想和方法失灵了，需要新的科学思想与方法。由于系统的整体性力量的作用，世界系统化之后，一切有关人类历史命运的重大思潮和社会运动，其兴衰不再仅仅是西方国家所独有的，而成为全人类共有的现象，需要不同民族、不同国家共同解决。
从世界范围看，复杂性研究的产生发展存在两条不同路径，西方从科技走向复杂性研究，中国从社会革命走向复杂性研究。这反映出复杂性研究作为世界性的思想文化思潮，具有非线性动力系统特有的路径依赖性。毛泽东是中国复杂性研究的开拓者。他的复杂性理论首先是复杂性研究的哲学理论，提供了世界观、认识论、方法论和思维方式。他的理论探索始终紧密结合中国社会的变革实践，自然包括有关社会历史复杂性的具体理论成果。如极富特色的系统思想、军事理论、文艺理论、历史观点、地理政治思想等，特别是对社会主义建设的复杂性探索，既富含对中国社会本质特征的真知灼见,又贴进现代科学思想。
20世纪70年代以来，随着系统科学的发展，在物理、化学、生物、天文、地理、数学、经济等学科领域开展了许多有关复杂性或复杂系统的跨学科交叉研究。一个用系统方法，以复杂性探索为中心内容的复杂性科学应运而生了。世界上先后出现了：欧洲的以普里高津、哈肯、艾根为代表的自组织理论，即所谓欧洲学派；美国的圣菲研究所，以霍兰为代表的复杂适应系统(CAS)理论，即所谓美国学派；我国以钱学森院士为代表的开放的复杂巨系统理论，即中国学派。随着复杂性探索、复杂性科学的产生、发展，人们的学术视野向宇宙的广度、深度大大地拓展了，人们逐步领悟到：在世界上，虽然存在着大量可以用还原论方法认识、解决的简单性问题，但同时存在着无数不能用还原论方法认识、解决的复杂性问题。人们面对着世界在演化过程中不断涌现出的日益增多的复杂系统与复杂性问题,即所谓规模巨大的、组成要素异质性显著的、按照等级层次组织起来的、具有各种非线性相互作用的、对环境开放的动态系统。总之，开放的复杂巨系统比比皆是。诸如，人体系统、人脑系统、经济系统、社会系统、地理系统、天体系统、天地人系统等等。所以从根本上说，世界是复杂多变的，绝不是恒定简单的。因此，我们对宇宙的奥秘，越是进行广泛、深入地探索，越是走向科学发展的深处，就会越来越多地发现复杂性问题。对待复杂性问题，用简单的方法、还原论的方法是解决不了或解决不好的。必须把复杂性当作复杂性来处理。
科学技术发展到了当今时代，探索复杂性的思维与方法，已日益渗透进了社会存在与社会意识的方方面面。因此，对于复杂性的探索与反思，就不能仅仅停留在理论层面上，主要在学理上作文章，而应当紧密地结合实际，与实践相联系。紧紧抓住现实中的重点、难点、热点问题，选择其中有重要理论意义、实践意义的典型事例，深入开掘，就事论理，从事理结合上进行复杂性解读。
