第一次月考的成绩出人意料。许筱婷持续总分第一名的神话终于被打破，超越她的正是吴凡。刘老师在班上宣布考试成绩的时候，没有强调名次的变化，而是对摸底考试的结果表示满意，尤其骄傲于理科年级第一名、年级第二名都在本班。班上的大多数同学、尤其是男生，对于第一名易主感到庆幸，因为许筱婷领先的时间太久了，他们更乐于看到她走下神坛，乐于看到有人证明女学霸的地位是可以动摇的。
接下来便如班主任之前所说，按照考试成绩调换座位。与大多数同学的想法不同，排名最先的吴凡并没有挑选前排正中、听课最优的位置，而是延续先前的习惯，选择了不受人注意的后排座位。筱婷挑选了前排居中的位置，顾淑影和同桌依然坐在她的后排。轮到思嘉的时候，筱婷满心期待她俩会继续如前，保持密友兼同桌的关系，结果却不无惊讶地看到思嘉远离自己，径直走向教室最里侧靠窗的位置，跟赵启杰做了同桌。筱婷身旁的位子失落地空着，直到后面一个女生顺势坐过来，才填补了这个原本预留给思嘉的空缺。
班上的同学对思嘉选择跟一个男生同桌议论纷纷，不过这已经不是思嘉第一次有出人意料的举动，加上赵启杰跟她显然是普通朋友关系、无从制造出新的绯闻，于是关于此事的八卦几天后便渐渐消散。思嘉身边多了赵启杰这道屏障，之前坐在她前排的男生也换到了离她稍远的位置，听课学习时受到的干扰就小了很多。还有，调换了座位，秦宇不再是她的组长，从前的种种习惯自然不复存在，于是思嘉便有了理由自欺欺人，不再纠结于种种迹象的今昔对比，例如前后呼应的遥遥相望、收发作业时的细微动作等等，也不用再直面秦宇的冷脸和如今的尴尬。赵启杰同她和睦相处，课间有时候相互请教习题，偶尔聊聊天，无关风月，思嘉感到轻松愉快。赵启杰温文尔雅的陪伴，对于因秦宇的冷漠而郁闷伤心的思嘉来说，起到了镇定和安慰的作用。
筱婷很久没有从月考落败的打击中恢复过来。升入高三的第一次摸底考试就丢了第一名的宝座，对她来说犹如当头棒喝。一直以来她的担心，对吴凡学业上的顾忌，突然之间就变成了现实，令她沮丧万分。而这个打击，似乎正是高二一年她情绪起落、彷徨等待的自然结果。在一次次担忧、一次次侥幸过关之后，失败不期而至，令她领略到高三严酷的开始。
调换座位后，缺少了朝夕相处的机会，筱婷和思嘉的亲密程度大不如前。然而筱婷对思嘉的关注，并没有随着距离而减少半分。有时候她会猜测：思嘉不继续跟她同桌，是不是因为她没有足够的耐心倾听思嘉的情感世界？思嘉跟赵启杰同桌，是不是比跟她同桌更开心？短发的筱婷，带着一些失意，开始以不同的视角，像一个普通同学那样，远远地看着长发的思嘉，看她安静读书的侧影，看她和赵启杰轻声谈笑的样子。思嘉看上去依然那么美丽，甚至因为距离平添了几分神秘，使得筱婷频频向她的方向张望。
筱婷跟新同桌也能和睦相处，不过显然没有跟思嘉那么多共同话题，没有那么多一拍即合的欢乐。高三生活，似乎只有更多的压力和孤独。筱婷每天都呼吸着沉闷的空气，过着沉闷的日子。这期间，她生活中唯一一抹亮色，是收到曾奇崴的来信。
曾奇崴在信中，讲述了他初入N大的生活，校园里的种种趣闻轶事，还有多彩的社团活动。筱婷仿佛看到了另一个世界，那里充满自由的气息，有许多她从未见识的人和事，那里有不一样的风景，有热情洋溢的生活，那里的一切都令人向往。在信的结尾，曾奇崴写道：加油，小师妹，在N大等你！
这句话令筱婷开心、激动而又振奋，也为她增添了一份底气和信心。接下来她首先要面对的是即将到来的第二次月考，对于怎样挽回失利的战局，她并没有清醒的认识，只知道现在的年级第一是吴凡，她要把原本属于她的位置拿回来。
为了更真实地模拟高考的实战场景，第二次月考在形式上比第一次更加正规，考场的安排不再以班级为单位，而是全年级打乱，每个考场30人，按照年级排名编排座次。吴凡、许筱婷和班上另外几名同学，依照第一次月考的排名是年级前30名，被安排在第一考场。
由于每个考场仅限30人，除了高三年级自己的教室以外，还需要多一倍的教室供考试使用，于是顶楼的空余教室被利用起来，但是需要考生自己搬桌椅上去。第一考场就属于这种情况，位于顶楼最靠近大厅的一间教室。吴凡的准考证号码是001，座位在第一排靠门靠窗的位置，而筱婷的准考证号码是002，座位在吴凡的正后方。
考试前夕，下午放学后，考生们统一往顶楼搬送桌椅。搬桌椅上楼梯，这对于许多男生来说轻而易举，对于女生则稍有些费力。有些女生由男生代劳，比如思嘉，自然有同桌赵启杰帮忙。有些女生则互帮互助，比如筱婷，在新同桌的帮助下，两人合力抬着她的课桌放进第一考场。然后筱婷又独自将椅子搬上来。当她挟着椅背进门时，刚好遇到吴凡放好桌椅准备出门。筱婷侧身闪避着让路，向左边躲闪，吴凡也刚好往左边让步，向右边躲闪，吴凡也刚好往右边让步，不知怎的，筱婷手中的椅子就撞进了吴凡怀里。两人之间一椅之隔，椅子不同部位的棱角分别触碰着两人的身体。吴凡下意识地张开双臂，好像在揽抱着什么似的，虚空地揽住包括椅子和筱婷在内的空间。筱婷一直低着头，脸上微微发红，羞赧而尴尬。
接下来两天的考试让筱婷更觉尴尬。作为第二名，坐在吴凡的身后，这个位置她心有不甘；时时面对她怀有特殊感情的、同时又是强劲对手的男生的背影，这样的考试令她煎熬。在考场上紧张演算、奋笔疾书的时候也就罢了，最难熬的，是每场考试前后的时间。两天四场考试，她和吴凡之间没有任何交流，没有说过一句话，吴凡也没有回头看过她一眼。考试开场前或散场后，时常有别班的男生来到年级第一吴凡的座位前，围绕着他讨论考题和答案。每当这时，筱婷只有低着头，沉默地坐在自己的座位上，刻意忽略前面的对话，守着作为年级第二名的寂寞。
在这两天之中，筱婷和吴凡唯一的一次相遇和对视，是在考场之外。那是在第三场考试之后的中午，这天筱婷家人有事外出，筱婷约顾淑影一同去校门口吃中饭。她们走出第一考场时，刚好碰到思嘉从隔壁的第二考场出来，于是三个女生相伴而行。她们吃过中饭，一路谈笑着走回学校，在路上迎面遇见吴凡。说来也怪，在考场上吴凡和筱婷一前一后尴尬无语，出了考场好像又恢复了正常的同学状态。当时筱婷走在中间，思嘉和顾淑影一左一右正同她相谈甚欢。三个女生脸上都挂着笑容，看到吴凡，同时跟他打招呼，吴凡也微笑着冲她们招手。筱婷敏感地发觉，吴凡的目光先是掠过顾淑影，然后掠过中间的她，最后落在思嘉脸上。
这次月考用的是外省的高考模拟试卷，题型的分布、知识点的涵盖都让人觉得陌生，许多同学考得迷迷糊糊，分数出来后，各人的名次也与往日大有不同，简直有点改朝换代的味道。年级第一依然不是许筱婷，但也不再是吴凡，而是别班的一名男生。刘老师在班会上显然没有上次高调，理科年级第一首次落在（1）班以外，这让他有点笑不出来。筱婷不但没有夺回年级第一，反而又多出几个劲敌，连年级前三甲都没有进入。而吴凡似乎发挥失常，落到了年级二十名开外，甚至险些被编出第一考场。
这样的结果是筱婷无法接受的，她郁闷至极，比第一次月考后更加情绪低落。她几乎来不及调整自己，就从一次失败落入又一次更大的失败。这是怎么了？好像一进入高三，一切都换了时空！思嘉离她而去，宁愿跟男生同桌；第一名离她而去，而且抓也抓不回来；吴凡……两个人之间似乎更多了一种压力，一种说不清的、让人不安的东西。
筱婷再一次翻开曾奇崴从大学里写给她的那封信。信中的世界是那样新奇，那样精彩，简直一切都是筱婷理想的样子。她苦恼地盯着最后那句话“在N大等你”，盯着在那句话的末尾曾奇崴笔力遒劲的感叹号，直到视线模糊。她仰起头，闭上眼睛问自己：我还能考上N大吗？我还能像曾奇崴那样，把一个个年级第一收入囊中，一直赢到最后吗？
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