距今一百多年前，电影史上第一位伟大的艺术家格里菲斯曾预言：电影在未来将成为新的世界语言。如今，预言已然成真。电影不仅是娱乐，也是教育工具，借由一部部影片，人们得以深入了解相异的文化以及不同的时空，也让我们不分男女老少都能认识人类心智的运作方式。电影涵盖着世界各地电影人所共同组成的经验光谱，在电影中，他们将智慧幻化为影像，身为观众的我们只需保持一颗开放的心和一份向往，便能时时惊艳于他们创意十足的天赋才能，聆听他们述说的人类精神的共同语言。
而这本书正是一把打开电影世界的钥匙。虽然是入门书籍，但它在内容上却并不浮光掠影，流于肤浅。这是一幅徐徐展开的电影画卷，为读者打开电影世界的每一扇窗，让读者尽情领略一个个光怪陆离的电影世界，并自由选择出入。
它以现实主义-形式主义分立为架构，共分为十二章，每章独立出一种语言系统和电影人常用的表意技术。分别为：摄影、场面调度、运动、剪辑、声音、表演、戏剧、故事、编剧、意识形态、理论、综论《公民凯恩》。它提供了较为详尽的理论知识，同时又蕴含着丰富的实践分析，穿插以数百幅精美图片和精辟的说明，再加上缀于各章后的延伸阅读和书末的重要词汇表，让读者在轻松的阅读过程中吸收到最专业的电影知识，从而真正“认识”电影涵盖了电影从最特殊、最专业到最抽象、最综合的各个方面。
最后一章综论《公民凯恩》是将前面章节所有的观念重新运用在一部电影上加以讨论，带领我们鉴赏和分析这部几乎囊括了所有技巧的电影。相比简单、武断地对一部电影或者一个导演做出评价，这本书为我们提供的是各种不同的认识电影的角度，以帮助读者了解电影是怎样以一种复杂的语言进行表达和传播的。
这部诞生于20世纪70年代的著作历经三十多年的洗礼，已成为哈佛大学、麻省理工学院、杜克大学、纽约大学、康奈尔大学等超过500所美国大学电影概论、影视制作、电影美学等专业的经典教材和必读书目。
它是很多热爱电影的人接近梦想的敲门砖，同样，如果你也热爱电影，不妨就从读这本书开始。
