所谓苦苦就是显而易见，不折不扣的痛苦，比如身体和精神的创伤，病痛，恐惧，生离死别，人人避之唯恐不及，谁也不会把他们误认为是别的东西而想去追求亲近。
变苦是指通常被我们理解为快乐的种种体验和现象，因其本质为苦而终，将由快乐变成痛苦。比如现代人的很多烦恼和疾病，都是由于饮食不当造成的。吃喝是生存必须的条件，好的饮食会令人感到愉悦，但这种愉悦不会随着饮食量的不断增加而增大。如果其本质就是快乐的，你吃喝的越多应该越快乐才对。然而，过度饮食让人感到不舒服，甚至会导致多种疾病，这说明饮食的快乐里包含着痛苦。
人们的生活方式、自以为快乐的一些行为，像长时间使用电脑、看电视、开车、熬夜、唱歌、跳舞、喝酒等都会造成疾病。
同样，相聚是快乐的，但天下没有不散的宴席，相聚的快乐里隐含着分离的痛苦；恋爱是快乐的，而相爱容易相守难，恋爱的快乐里隐含着争吵，猜忌，怨恨的痛苦；年轻貌美是快乐的，只是岁月无情催人老，年轻的快乐里隐含着衰老的痛苦；为人父母是快乐的、可把那样娇小脆弱的生命抚养成人，要付出多少精力。提心吊胆、不寝不食，这其中又有多少辛苦！升职加薪是快乐的，不过压力和焦虑也随之而来，为办公室政治升级，各种关系处理起来令人头疼。个人财富增加后如何保管、保值和分配，都是操不完的心。我们仔细思量人们生活中每一项快乐都涵盖着日后的痛苦。
较之苦苦变苦行苦是一种更深刻也更细微的痛苦它是指 陷于轮回的众生，整个存在状态的无奈和不圆满，身心受到业力牵制，被种种烦恼束缚，普通人的生命皆是由烦恼中来到烦恼中去全然不得自主的流转，流转。
